Huawei kündigte am 17. September in Shanghai zwei neue Ascend-Chips für künstliche Intelligenz für 2027 und damit früher als bisher geplant an. Zudem stellte der Konzern sein Rechensystem Atlas 960E SuperPoD vor. Reuters und Huawei berichteten über den Zeitplan, während das chinesische Unternehmen den Wettbewerb mit Nvidia bei KI-Infrastruktur verstärkt.
Auf der Huawei Connect nannte der turnusmäßige Vorsitzende David Wang das erste Quartal 2027 für den Ascend 960DT und das dritte Quartal für den Ascend 960PR. Laut Huawei liegen diese Termine drei Quartale beziehungsweise ein Quartal vor dem ursprünglichen Plan. Die Ankündigung betrifft die künftige Verfügbarkeit und keine sofortigen Lieferungen.
Der Atlas 960E kombiniert Ascend-960-Prozessoren mit Huaweis optischer Verbindungstechnik Hi-ONE. Nach Firmenangaben kann ein System bis zu 4.096 neuronale Recheneinheiten verbinden und acht Exaflops FP8-Rechenleistung sowie bis zu ein Petabyte Speicher mit hoher Bandbreite bieten. Dies sind Herstellerspezifikationen und keine unabhängigen Benchmark-Ergebnisse.
Reuters zufolge spielt Huaweis UnifiedBus-Technik eine zentrale Rolle dabei, viele Chips zu einem größeren Rechensystem zu verbinden. Fortschrittliche KI-Anwendungen benötigen mehr Leistung, als ein einzelner Chip liefert. Huawei erklärt, seine eng verbundenen SuperPoDs nutzen eine gemeinsame Speicheradressierung über physische Knoten hinweg und arbeiten wie ein einziger logischer Computer.
Associated Press ordnete die Ankündigung Chinas Streben nach technologischer Eigenständigkeit zu, während US-geführte Beschränkungen den Zugang zu fortschrittlichen KI-Chips und Fertigungsanlagen begrenzen. Laut AP hängt Chinas KI-Entwicklung weiterhin häufig von US-Prozessoren einschließlich jener von Nvidia ab, obwohl heimische Alternativen häufiger zum Einsatz kommen.
Huaweis nächste Schritte reichen über 2027 hinaus: Wang plant die Serien Ascend 970 und 980 für 2028 beziehungsweise 2029. Das Unternehmen beschreibt einen jährlichen Zyklus für neue Chipgenerationen. Seine Konferenz in Shanghai läuft bis zum 19. September; die vorgezogenen Starttermine für den 960 bleiben Ziele für das nächste Jahr.
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