ईरान ने सोमवार को फारस की खाड़ी में ऊर्जा अवसंरचना पर ड्रोन और मिसाइल हमलों की एक लहर शुरू की, जिसने सऊदी अरामको को अपनी विशाल रास तनूरा रिफाइनरी बंद करने और कतर एनर्जी को सभी तरलीकृत प्राकृतिक गैस उत्पादन रोकने पर मजबूर किया। यह 28 फरवरी को अमेरिका और इजराइल की संयुक्त सैन्य कार्रवाई के बाद जवाबी हमलों में एक नाटकीय वृद्धि है, जिसमें सर्वोच्च नेता आयतुल्लाह अली खामेनेई मारे गए थे। ऊर्जा क्षेत्र पर हमले ईरानी रणनीति में एक सोचा-समझा बदलाव दर्शाते हैं, जो सैन्य प्रतिष्ठानों से हटकर उन खाड़ी देशों की आर्थिक जीवन रेखा को निशाना बना रहा है जो अमेरिकी सेनाओं की मेजबानी करते हैं।
सऊदी रक्षा मंत्रालय ने पुष्टि की कि शाहेद-136 ड्रोनों ने सऊदी अरामको की रास तनूरा रिफाइनरी पर हमला किया, जो फारस की खाड़ी तट पर राज्य की सबसे बड़ी तेल शोधन सुविधा है और इसकी क्षमता प्रतिदिन 550,000 बैरल है। दो ड्रोनों को सुविधा के ऊपर रोका गया, लेकिन गिरते मलबे ने एक सीमित आग लगा दी जिसने पूरे परिसर को एहतियात के तौर पर बंद करने के लिए प्रेरित किया। सऊदी अरब ने हमलों की निंदा करते हुए इन्हें विश्वासघाती बताया और तेज और जबरदस्त सैन्य प्रतिक्रिया का वादा किया।
कतर के रक्षा मंत्रालय ने पुष्टि की कि दो ईरानी ड्रोनों ने देश की ऊर्जा सुविधाओं को निशाना बनाया, जिसमें एक ने मसईद औद्योगिक शहर में बिजली संयंत्र के पानी की टंकी पर और दूसरे ने कतर एनर्जी के रास लाफान औद्योगिक शहर की ऊर्जा सुविधा पर हमला किया। राज्य ऊर्जा कंपनी ने बाद में सभी एलएनजी उत्पादन और संबद्ध उत्पादों की पूर्ण रोक की घोषणा की। इसके वैश्विक प्रभाव विशाल हैं क्योंकि कतर एनर्जी का रास लाफान परिसर 77 मिलियन टन वार्षिक क्षमता वाले 14 एलएनजी ट्रेनों का संचालन करता है और वैश्विक एलएनजी आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा प्रदान करता है।
हुर्मुज जलडमरूमध्य, जिसके माध्यम से दैनिक रूप से वैश्विक पेट्रोलियम खपत का लगभग 20 प्रतिशत गुजरता है, वास्तविक रूप से बंद हो गया है हालांकि ईरान ने औपचारिक नाकाबंदी घोषित नहीं की है। इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने जहाजों को रेडियो चेतावनी भेजी कि किसी भी जहाज को गुजरने की अनुमति नहीं होगी, और जहाज ट्रैकिंग डेटा ने यातायात में 70 प्रतिशत की कमी दिखाई। मर्स्क, एमएससी, हापाग-लॉयड और सीएमए सीजीएम सहित प्रमुख शिपिंग कंपनियों ने सभी पारगमन निलंबित कर दिए।
ऊर्जा बाजारों ने वर्षों में सबसे तेज मूल्य उतार-चढ़ाव के साथ प्रतिक्रिया दी। ब्रेंट क्रूड सोमवार को लगभग 10 प्रतिशत उछलकर 82 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर पहुंच गया, जबकि बार्कलेज ने अपना पूर्वानुमान 100 डॉलर तक बढ़ा दिया। यूरोपीय प्राकृतिक गैस की कीमतों में और भी नाटकीय वृद्धि हुई, डच टीटीएफ बेंचमार्क 49 प्रतिशत तक उछलकर 47.65 यूरो प्रति मेगावाट-घंटा पर पहुंच गया। गोल्डमैन सैक्स ने चेतावनी दी कि अगर हुर्मुज जलडमरूमध्य से एलएनजी प्रवाह एक महीने तक पूरी तरह बंद रहा तो यूरोपीय गैस की कीमतें 74 यूरो प्रति मेगावाट-घंटा तक पहुंच सकती हैं।
ओपेक-प्लस सदस्यों ने शनिवार को आपातकालीन बैठक की और अप्रैल के लिए 206,000 बैरल प्रतिदिन की मामूली उत्पादन वृद्धि पर सहमति व्यक्त की। संयुक्त अरब अमीरात की एक तेल मंच में भी आग लगने की खबरें सामने आईं, हालांकि यह मुख्य रूप से ईरानी और रूसी मीडिया स्रोतों से बिना स्वतंत्र पुष्टि के रिपोर्ट की गई है।
यह वृद्धि ईरान संघर्ष में एक मूलभूत बदलाव को चिह्नित करती है, सैन्य टकराव से वैश्विक परिणामों वाले ऊर्जा युद्ध में। दुनिया के सबसे बड़े एलएनजी निर्यातक के ऑफलाइन होने, सबसे बड़ी रिफाइनरियों में से एक के बंद होने और सबसे महत्वपूर्ण तेल चोकपॉइंट के प्रभावी रूप से बंद होने के साथ, विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि आर्थिक नुकसान संघर्ष की प्रत्यक्ष सैन्य लागत से कहीं अधिक हो सकता है।
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