इज़राइली सेना ने ऐतिहासिक ब्यूफोर्ट कैसल पर कब्ज़ा कर लिया है, जो दक्षिणी लेबनान में एक चट्टान के शीर्ष पर स्थित 12वीं सदी का क्रूसेडर युग का किला है। यह रणनीतिक स्थान लिटानी नदी घाटी और उत्तरी इज़राइल दोनों का व्यापक दृश्य प्रदान करता है। इस कब्ज़े ने इज़राइल के सैन्य अभियान में एक महत्वपूर्ण वृद्धि को चिह्नित किया है और तीखी अंतरराष्ट्रीय आलोचना को जन्म दिया है।
यह किला, जिसे अरबी में कलात अल-शकीफ के नाम से जाना जाता है, सदियों से अपनी प्रमुख स्थिति के कारण एक सैन्य गढ़ के रूप में काम करता रहा है। क्रूसेड के दौरान निर्मित, यह किला इतनी ऊंचाई पर स्थित है कि पूरे क्षेत्र पर निर्बाध दृष्टि रेखाएँ प्रदान करता है, जो इसे एक अमूल्य निगरानी और रक्षा स्थिति बनाता है। सैन्य रणनीतिकारों का कहना है कि जो भी ब्यूफोर्ट कैसल को नियंत्रित करता है, वह प्रभावी रूप से दक्षिणी लेबनान के सभी मार्गों पर हावी हो जाता है।
यह कब्ज़ा इज़राइली भूमि अभियानों के हफ्तों बाद हुआ है जिसमें सेना ने लिटानी नदी पार करके उत्तर की ओर नबातिये शहर तक पहुँच बनाई। यह प्रगति दशकों में लेबनानी क्षेत्र में सबसे गहरा इज़राइली प्रवेश दर्शाती है और संकेत देती है कि वर्तमान सैन्य अभियान के लक्ष्य सीमा खतरों को निष्प्रभावी करने के घोषित उद्देश्य से कहीं आगे तक जाते हैं।
अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया अत्यंत आलोचनात्मक रही है। संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने एक आपातकालीन सत्र बुलाया जिसमें कई राजनयिकों ने इसे संप्रभु लेबनानी क्षेत्र का वास्तविक कब्ज़ा बताया। कई यूरोपीय देशों ने तत्काल वापसी की मांग करते हुए संयुक्त बयान जारी किए, जबकि मानवतावादी संगठनों ने चेतावनी दी कि विस्तारित सैन्य अभियानों ने हज़ारों लेबनानी नागरिकों को विस्थापित किया है।
सैन्य विश्लेषकों का मानना है कि ब्यूफोर्ट कैसल जैसी स्थिति को मज़बूत करने और बनाए रखने का निर्णय एक अस्थायी घुसपैठ के बजाय विस्तारित तैनाती की योजना को इंगित करता है। किले के चारों ओर स्थापित की जा रही बुनियादी ढाँचा, जिसमें संचार प्रणालियाँ और आपूर्ति मार्ग शामिल हैं, यह दर्शाती है कि इज़राइल महीनों या वर्षों में मापी जाने वाली उपस्थिति की तैयारी कर रहा है।
किले पर कब्ज़े के व्यापक भू-राजनीतिक निहितार्थ तत्काल संघर्ष क्षेत्र से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। क्षेत्रीय शक्तियों ने इस कदम की निंदा की है और कई ने चेतावनी दी है कि लेबनान में स्थायी इज़राइली उपस्थिति पूरे क्षेत्र को अस्थिर कर सकती है और स्थायी शांति समझौते के राजनयिक प्रयासों को कमज़ोर कर सकती है। ज़मीनी स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है जबकि अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थ और वृद्धि को रोकने का प्रयास कर रहे हैं।
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