Irans Oberster Führer Ayatollah Ali Chamenei warnte am Sonntag, dass jeder militärische Angriff der Vereinigten Staaten einen Regionalkrieg im Nahen Osten auslösen würde – seine bisher direkteste Drohung, während sich amerikanische Kriegsschiffe im Arabischen Meer sammeln. Die Äußerungen des 86-jährigen Führers fielen während einer Rede zum Jahrestag der Islamischen Revolution, während die Spannungen zwischen Teheran und Washington ihren höchsten Stand seit Jahren erreicht haben.
Chamenei erklärte, die Amerikaner sollten wissen, dass es diesmal ein Regionalkrieg sein werde, wenn sie einen Krieg beginnen. Er betonte, dass der Iran kein Land angreifen wolle, warnte jedoch, dass die iranische Nation jedem, der sie angreift oder belästigt, einen harten Schlag versetzen werde. Der Oberste Führer beschuldigte die Vereinigten Staaten, den Iran verschlingen und seine Öl- und Gasressourcen an sich reißen zu wollen, und bezeichnete die jüngsten landesweiten Proteste als Aufruhr ähnlich einem Staatsstreich.
Der Flugzeugträger USS Abraham Lincoln und begleitende Kriegsschiffe sind seit dem 23. Januar im Arabischen Meer positioniert, entsandt von Präsident Donald Trump nach dem blutigen Vorgehen des Iran gegen Proteste, die am 28. Dezember wegen des Währungszusammenbruchs des Landes begannen. Die Opferzahl durch die Reaktion der Regierung bleibt umstritten – Schätzungen des UN-Sonderberichterstatters deuten darauf hin, dass sie 20.000 übersteigen könnte, während in den USA ansässige Aktivisten 6.713 Todesfälle bestätigt haben und Ermittlungen zu weiteren 17.000 Fällen laufen.
In einer bedeutenden Eskalation am Sonntag kündigte der iranische Parlamentspräsident Mohammad Bagher Qalibaf an, dass Teheran alle Armeen der Europäischen Union als Terrororganisationen eingestuft hat – als Vergeltung für die Entscheidung der EU, Irans Revolutionsgarden als Terrorgruppe zu bezeichnen. Qalibaf beschrieb die Revolutionsgarden als die größte Barriere gegen die Ausbreitung des Terrorismus nach Europa, was einen neuen Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen dem Iran und der EU markiert.
Trotz der hitzigen Rhetorik bleiben die diplomatischen Kanäle offen. Der iranische Sicherheitsbeamte Ali Larijani deutete an, dass die strukturellen Arrangements für Verhandlungen voranschreiten, während Trump erklärte, der Iran spreche ernsthaft mit den Vereinigten Staaten über ein mögliches Abkommen. Trump hat zwei rote Linien gesetzt: das Töten friedlicher Demonstranten oder Massenhinrichtungen inhaftierter Personen. Regionale Mächte, darunter Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, haben zugesagt, ihren Luftraum oder ihr Territorium nicht für militärische Aktionen gegen den Iran zur Verfügung zu stellen.
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