फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने 6 मार्च को इंस्टाग्राम और फेसबुक पर फातिमा नामक एक युवा लड़की को ध्वनि संदेश के माध्यम से जवाब प्रकाशित किया, जिसने उनसे मध्य पूर्व में युद्ध रोकने की विनती करते हुए संदेश भेजा था। अपने संदेश में फातिमा ने मैक्रों से कहा कि वह आशा करती है कि वे ठीक हैं और पूछा कि क्या वे युद्ध हटा सकते हैं, यह जोड़ते हुए कि उन्होंने बहुत ज्यादा मुंह खोला है और वह अभी जीवन जीना समाप्त नहीं कर पाई है। मैक्रों ने उसे नाम से संबोधित करते हुए जवाब दिया और कहा कि वे बहुत स्पष्ट होना चाहते हैं: वह बिल्कुल भी युद्ध में नहीं जाएगी, और वह जीवन जीती रहेगी, शायद अपनी परीक्षाएं पास करेगी, सीखेगी, बाहर जाएगी, स्वतंत्र रूप से जिएगी और अपने सुंदर देश में अपना भविष्य बनाएगी। एलिसी पैलेस द्वारा प्रकाशित इस आदान-प्रदान ने फ्रांस में तुरंत गरमागरम बहस छेड़ दी कि यह वास्तविक नेतृत्व था या गणनापूर्ण राजनीतिक नाटक।
अपनी ऑडियो प्रतिक्रिया में मैक्रों ने संयुक्त राज्य अमेरिका, इजरायल और ईरान के बीच संघर्ष पर फ्रांस की आधिकारिक स्थिति प्रस्तुत की। उन्होंने घोषणा की कि फ्रांस इस युद्ध का हिस्सा नहीं है और लड़ाई में शामिल नहीं है, यह वादा करते हुए कि पेरिस यथासंभव उचित और शांतिपूर्ण रहने का प्रयास करेगा क्योंकि यह फ्रांस की भूमिका है। उन्होंने समझाया कि संयुक्त राज्य अमेरिका और इजरायल ने सैन्य अभियान शुरू किए क्योंकि ईरान ने सभी के लिए बहुत खतरनाक निर्णय लिए, और ईरान अब प्रतिशोध में पूरे क्षेत्र पर हमला कर रहा है। मैक्रों ने वैश्विक व्यापार और आम नागरिकों की जीवन लागत पर संघर्ष के व्यापक आर्थिक प्रभाव को भी स्वीकार किया।
फातिमा को मैक्रों के संदेश का आश्वासनपूर्ण स्वर पूरे मध्य पूर्व में फ्रांसीसी सैन्य तैनाती के पैमाने के साथ तीव्र विरोधाभास में था। रक्षा मंत्री कैथरीन वॉत्रें ने पुष्टि की कि फ्रांस ने संयुक्त अरब अमीरात के ऊपर ड्रोन अवरोधन मिशन के लिए बारह राफेल लड़ाकू विमान तैनात किए हैं, एक मार्च को अबू धाबी में एक फ्रांसीसी प्रतिष्ठान पर ड्रोन हमले के बाद फ्रांसीसी सैन्य ठिकानों की सुरक्षा के लिए। मैक्रों ने परमाणु संचालित विमानवाहक पोत शार्ल द गॉल को, जो 20 राफेल लड़ाकू विमान और दो ई-2सी हॉकआई प्रारंभिक चेतावनी विमान ले जाता है, बाल्टिक सागर में नाटो अभ्यास से पूर्वी भूमध्य सागर की ओर मोड़ने का आदेश दिया, शनिवार तक पहुंचने की उम्मीद है। फ्रांस ने फ्रिगेट लांगडोक को साइप्रस भेजा और दो मार्च को ब्रिटिश अड्डे अक्रोतीरी की रनवे पर ईरानी शाहेद ड्रोन के हमले के बाद द्वीप पर ड्रोन रोधी प्रणालियां भेजीं। पेरिस ने मार्सिले के पास इस्ट्रेस वायु सेना अड्डे पर चार अमेरिकी केसी-135 ईंधन भरने वाले विमानों को भी अनुमति दी, हालांकि इसने गारंटी प्राप्त की कि ये विमान ईरान पर हमलों में भाग नहीं लेंगे।
मैक्रों की कूटनीतिक मुद्रा ने कई स्थितियों को संतुलित करने का प्रयास किया है। तीन मार्च के अपने टेलीविजन संबोधन में उन्होंने घोषणा की कि फ्रांस को न तो सूचित किया गया था और न ही प्रारंभिक हमलों में शामिल किया गया था, और कहा कि वे अंतरराष्ट्रीय कानून के ढांचे के बाहर किए गए अभियानों को मंजूरी नहीं दे सकते। फिर भी उन्होंने एक साथ ईरान को एक खतरनाक परमाणु कार्यक्रम और अभूतपूर्व बैलिस्टिक क्षमताएं विकसित करने और हिजबुल्लाह, हूती, इराक में शिया मिलिशिया और हमास सहित समूहों को वित्तपोषित करने के लिए प्राथमिक जिम्मेदारी दी। एक एलाबे सर्वेक्षण ने दिखाया कि मैक्रों का विश्वास सूचकांक छह अंक बढ़कर 25 प्रतिशत हो गया।
फातिमा के साथ आदान-प्रदान ने सोशल मीडिया और राजनीतिक टिप्पणीकारों के बीच तीखी प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं। समर्थकों ने इसे एक मानवीय संकेत के रूप में देखा जो युवा पीढ़ियों के प्रति नेता की जवाबदेही दर्शाता है, जबकि आलोचकों ने इसे जनमत में हेरफेर करने और क्षेत्र में फ्रांस की बढ़ती सैन्य भूमिका की वास्तविकता को नरम करने के लिए डिज़ाइन की गई संचार चाल बताया। कुछ उपयोगकर्ताओं ने फातिमा के अस्तित्व पर ही सवाल उठाया जबकि अन्य ने मैक्रों के लहजे का मजाक उड़ाया। मरीन ले पेन ने संकट से उनके समग्र निपटारे का समर्थन किया। उपलब्ध सर्वेक्षणों के अनुसार केवल आठ प्रतिशत फ्रांसीसी नागरिकों ने ईरान के खिलाफ अमेरिकी युद्ध का समर्थन किया, और विपक्ष ने बताया कि मैक्रों ने संसदीय बहस के बिना फ्रांस को रक्षात्मक सैन्य अभियानों के लिए प्रतिबद्ध किया जबकि राष्ट्रीय सभा अवकाश पर थी। फ्रांस के मध्य पूर्व में लगभग 400,000 नागरिक हैं और संयुक्त अरब अमीरात, जॉर्डन, कुवैत, कतर, लेबनान और इराक में सैन्य अड्डे हैं, जिससे उसकी रक्षात्मक मुद्रा की सीमा का प्रश्न गहन और निरंतर बहस का विषय बना हुआ है।
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