El depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro hizo su primera aparición en un tribunal federal de Manhattan el domingo 5 de enero de 2026, donde declaró desafiante su inocencia e insistió en que sigue siendo el líder legítimo de Venezuela a pesar de su dramática captura por fuerzas estadounidenses días antes.
"Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente. Sigo siendo presidente de mi país", dijo Maduro al juez Alvin Hellerstein a través de un intérprete, con las muñecas esposadas y usando pantuflas naranjas de prisión. "Soy el presidente electo. Soy un prisionero de guerra. Seré libre".
Maduro y su esposa Cilia Flores, quien se identificó como la "primera dama de la República Bolivariana de Venezuela", fueron procesados por cargos que incluyen conspiración de narcoterrorismo, conspiración de importación de cocaína y posesión de dispositivos destructivos. Ambos se declararon no culpables. Flores, quien presentaba lesiones visibles incluyendo un moretón en la cabeza sufrido durante la operación de captura, se declaró "completamente inocente".
La dramática comparecencia ante el tribunal se produce después de que las fuerzas especiales estadounidenses, incluyendo operadores de Delta Force trabajando junto con agentes de la CIA, capturaran a Maduro en una redada al amanecer en su residencia de Caracas el 3 de enero. La operación, con nombre en código "Absolute Resolve", resultó en la muerte de más de 80 personas, incluyendo 32 militares y personal de inteligencia cubanos, según funcionarios venezolanos.
El abogado defensor Barry Pollack señaló que se avecinan desafíos legales, notando "cuestiones sobre la legalidad de su secuestro militar". Se espera que la defensa argumente que Maduro califica para inmunidad de jefe de Estado, una afirmación que podría poner a prueba los límites del derecho internacional.
Los cargos contra Maduro se derivan de una acusación de 2020 que alega que lideró una conspiración de narcoterrorismo que abarca 25 años, utilizando el tráfico de cocaína para inundar Estados Unidos con drogas mientras financiaba su control del poder. Si es condenado, enfrenta cadena perpetua. La pareja permanece detenida en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, con la próxima fecha de audiencia programada para el 17 de marzo.
Mientras tanto, en Caracas, la exvicepresidenta Delcy Rodríguez ha juramentado como líder interina y ha ofrecido colaborar con la administración Trump, señalando potencialmente un cambio sísmico en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela. Las reacciones internacionales han sido mixtas, con China, Rusia e Irán entre los primeros en felicitar a Rodríguez, mientras que las organizaciones de derechos humanos han condenado la captura como una violación del derecho internacional y la soberanía venezolana.
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