Una revisión sistemática histórica publicada en The BMJ ha asestado un golpe contundente a uno de los consejos médicos más extendidos del mundo: tomar suplementos de calcio y vitamina D para proteger los huesos. El análisis exhaustivo, que examinó datos de decenas de ensayos clínicos a gran escala con cientos de miles de participantes, concluyó que estos suplementos muestran poco o ningún beneficio en la prevención de fracturas o la reducción del riesgo de caídas en personas mayores.
Durante décadas, los médicos y las autoridades sanitarias han recomendado sistemáticamente la suplementación con calcio y vitamina D, especialmente para mujeres posmenopáusicas y personas mayores consideradas en alto riesgo de osteoporosis. Los suplementos se habían convertido en un pilar de la atención preventiva, con millones de personas en todo el mundo tomando pastillas diarias con la creencia de que estaban fortaleciendo sus huesos y reduciendo sus probabilidades de sufrir fracturas debilitantes de cadera y columna vertebral.
La nueva revisión analizó sistemáticamente ensayos controlados aleatorizados, considerados el estándar de referencia en evidencia médica. Los investigadores descubrieron que los suplementos de calcio, ya sea tomados solos o en combinación con vitamina D, no producían una reducción estadísticamente significativa en fracturas de cadera, fracturas vertebrales ni ningún otro tipo de rotura ósea. Del mismo modo, la suplementación con vitamina D sola no mostró ningún impacto significativo en la prevención de fracturas en las poblaciones estudiadas.
Quizás el hallazgo más sorprendente esté relacionado con las caídas. Las directrices anteriores habían sugerido que la vitamina D podría ayudar a reducir el riesgo de caídas en adultos mayores al mejorar la función muscular y el equilibrio. Sin embargo, la revisión no encontró evidencia convincente que respaldara dicha afirmación. Los datos mostraron que la suplementación no disminuyó significativamente la incidencia de caídas, desafiando así otra suposición arraigada en la medicina geriátrica.
Los expertos están pidiendo ahora un cambio fundamental en el enfoque de la salud ósea. En lugar de depender de los suplementos, los investigadores más destacados recomiendan centrarse en fuentes alimentarias completas de calcio, como los productos lácteos, las verduras de hoja verde y los alimentos fortificados. También enfatizan la importancia crítica del ejercicio regular con carga de peso, que según está demostrado estimula el crecimiento óseo y mantiene la densidad ósea de manera mucho más eficaz que cualquier pastilla.
Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para las guías clínicas en todo el mundo. Varias organizaciones médicas ya están revisando sus recomendaciones a la luz de la evidencia disponible. Algunos expertos advierten que, aunque la población general podría no beneficiarse de la suplementación rutinaria, las personas con deficiencias diagnosticadas o condiciones médicas específicas aún deben consultar a sus médicos antes de realizar cambios en su tratamiento.
Los funcionarios de salud pública señalan que los recursos actualmente destinados a la suplementación generalizada podrían redirigirse hacia la promoción de programas de actividad física y mejoras dietéticas. Caminar, trotar, bailar y el entrenamiento de resistencia están comprobados como métodos eficaces para construir y preservar la fortaleza ósea. A medida que la población mundial envejece, encontrar las estrategias más efectivas para prevenir fracturas se vuelve cada vez más urgente, y según la revisión esas estrategias están en los cambios de estilo de vida.
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