Une revue systématique majeure publiée dans The BMJ a porté un coup sévère à l'un des conseils médicaux les plus répandus : prendre des suppléments de calcium et de vitamine D pour protéger les os. Cette analyse approfondie, qui a examiné les données de dizaines d'essais cliniques à grande échelle impliquant des centaines de milliers de participants, a conclu que ces suppléments n'apportent que peu ou pas de bénéfices pour prévenir les fractures ou réduire le risque de chutes chez les personnes âgées.
Pendant des décennies, les médecins et les autorités de santé publique ont systématiquement recommandé la supplémentation en calcium et en vitamine D, particulièrement pour les femmes ménopausées et les personnes âgées considérées à haut risque d'ostéoporose. Ces suppléments étaient devenus un élément clé de la médecine préventive, avec des millions de personnes à travers le monde prenant des comprimés quotidiens dans l'espoir de renforcer leurs os et de réduire leurs chances de fractures débilitantes de la hanche et de la colonne vertébrale.
La nouvelle revue a analysé systématiquement des essais contrôlés randomisés, considérés comme la référence absolue en matière de preuves médicales. Les chercheurs ont découvert que les suppléments de calcium, qu'ils soient pris seuls ou en combinaison avec de la vitamine D, ne produisaient pas de réduction statistiquement significative des fractures de la hanche, des fractures vertébrales ou de tout autre type de fracture osseuse. De même, la supplémentation en vitamine D seule n'a montré aucun impact significatif sur la prévention des fractures.
L'une des découvertes les plus surprenantes concernait les chutes. Les recommandations précédentes suggéraient que la vitamine D pouvait aider à réduire le risque de chutes chez les personnes âgées en améliorant la fonction musculaire et l'équilibre. Cependant, la revue n'a trouvé aucune preuve convaincante pour étayer cette affirmation. Les données ont montré que la supplémentation ne diminuait pas significativement l'incidence des chutes, remettant en question une autre hypothèse de longue date en médecine gériatrique.
Les experts appellent désormais à un changement fondamental dans l'approche de la santé osseuse. Plutôt que de compter sur les suppléments, les chercheurs de premier plan recommandent de se concentrer sur les sources alimentaires complètes de calcium, telles que les produits laitiers, les légumes verts à feuilles et les aliments enrichis. Ils soulignent également l'importance cruciale de l'exercice régulier avec mise en charge, qui a été prouvé comme stimulant la croissance osseuse et maintenant la densité osseuse bien plus efficacement que n'importe quel comprimé.
Ces résultats ont des implications considérables pour les recommandations cliniques dans le monde entier. Plusieurs organisations médicales réexaminent déjà leurs directives à la lumière de ces données probantes. Les responsables de santé publique notent que les ressources actuellement consacrées à la supplémentation généralisée pourraient être redirigées vers la promotion de programmes d'activité physique et d'améliorations alimentaires, offrant ainsi une approche plus efficace pour préserver la santé des os à mesure que la population mondiale vieillit.
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