Le autorità sanitarie del Minnesota hanno comunicato martedì che 110 persone sono già risultate infette in un focolaio di Salmonella Javiana collegato, tramite interviste, a più ristoranti messicani a servizio rapido. I peperoncini jalapeños sono il veicolo sospetto, però la fonte non è ancora confermata. Chipotle li ha ritirati dai locali interessati e li ha sostituiti con prodotti di altri coltivatori mentre le autorità ricostruiscono la filiera.
I casi finora identificati riguardano persone che hanno mangiato nei ristoranti da metà giugno a metà luglio. Chipotle è la società citata più spesso dai pazienti raggiunti dagli investigatori, però alcuni malati avevano frequentato altre attività. Questa realtà ha spinto il dipartimento della Salute del Minnesota a verificare un ingrediente comune, anziché attribuire il focolaio a un’unica catena di ristorazione.
L’epidemiologa Carlota Medus ha spiegato che gli elementi disponibili indicano che l’alimento responsabile è stato servito anche fuori da Chipotle. Il dipartimento ha definito l’azienda collaborativa e ha detto che, grazie alle sostituzioni già attuate, non c’è per ora una particolare preoccupazione per quei locali. Non è però ancora chiaro se il focolaio sia finito né se cibo contaminato possa essere servito altrove.
L’autorità statunitense per alimenti e farmaci conduce un’indagine di tracciabilità che comprende i jalapeños, ma non si limita a essi. Più Stati partecipano all’attività, benché martedì non fossero disponibili né un totale nazionale né il nome del primo coltivatore o distributore. Chipotle ha precisato che la partita comune è arrivata a più rivenditori in vari Stati, perciò l’indagine potrà avere una portata più ampia.
Secondo i centri statunitensi per il controllo delle malattie, la salmonella può provocare diarrea, febbre e crampi addominali. I sintomi iniziano di solito da sei ore a sei giorni dopo l’esposizione. La maggioranza guarisce senza una terapia specifica, però bambini piccoli, anziani e persone con immunità ridotta hanno una possibilità più alta di malattia grave se l’infezione si estende oltre l’intestino.
Le équipe sanitarie continueranno le interviste, confronteranno i campioni di laboratorio e seguiranno gli acquisti tra ristoranti, distributori e aziende agricole. Dovranno stabilire se i jalapeños sono davvero responsabili, quale partita o fornitore ha introdotto il batterio e se sarà necessaria un’allerta o un richiamo. Finché queste risposte non arriveranno, i peperoncini resteranno un veicolo sospetto, non una causa già confermata.
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