توقعت ناسا أن يعود مرصد نيل غيريلز سويفت إلى الغلاف الجوي للأرض في الرابع من نوفمبر، بعد نحو 22 عاماً من إطلاقه. وتجدد الاهتمام بالتوقعات مع تقارير نشرت في الثالث من نوفمبر. وتصف المصادر الأولية التي جرت مراجعتها عودة متوقعة، ولا تؤكد توقيت الدخول الفعلي أو موقع الحطام.
استند بيان ناسا الصادر في الثاني من نوفمبر إلى تقدير قوة الفضاء الأمريكية عند الساعة 08:30 بالتوقيت العالمي في الرابع من نوفمبر، بهامش عدم يقين يبلغ 11 ساعة. وعرضت صفحة التتبع التابعة لمؤسسة أيروسبيس تقديراً منفصلاً عند الساعة 10:19، بهامش ساعتين زيادة أو نقصاناً. وتتضمن هذه التقديرات المنشورة نطاقاً زمنياً محتملاً وليست موعداً مؤكداً، فهي توقعات غير يقينية، وليست مشاهدات تثبت وقت تفكك المركبة.
تتوقع ناسا احتراق معظم المركبة التي تزن نحو 3200 رطل، مع احتمال بقاء بعض المكونات. ويحصر ميل المدار المواقع المحتملة للشظايا الباقية في نطاق بين خطي عرض 20.6 درجة شمالاً وجنوباً. وقالت الوكالة إنها ستواصل مراقبة العودة وتحديث التوقعات بالتعاون مع قوة الفضاء.
كانت المهمة العلمية قد انتهت بالفعل. وتقول ناسا إن سويفت أجرى رصده الأخير في العشرين من أكتوبر، عندما جعلت مقاومة الغلاف الجوي في مداره المنخفض توجيه التلسكوبات بثبات غير ممكن. وأطلق في العشرين من نوفمبر 2004 لمهمة أساسية مدتها عامان، وكان يحدد مواقع انفجارات أشعة غاما سريعاً وينبه المراصد الأخرى قبل تلاشي توهجها اللاحق.
تنسب ناسا إلى سويفت رصد أكثر من ألفي انفجار لأشعة غاما وأكثر من 1400 مستعر أعظم، وأسهمت بياناته في نحو سبعة آلاف بحث علمي. وسيظل أرشيفه العام متاحاً للباحثين. وتقول الوكالة إنها تبحث عن وسائل جديدة للاستجابة السريعة للأحداث الكونية، مع الاستعانة بالمهمات القائمة للمساعدة في سد الفراغ.
التعليقات