La 36.a cumbre de la OTAN se inauguró el lunes en Ankara, Turquía, con la asistencia de los líderes de los 32 estados miembros, en un momento en que la alianza enfrenta una coyuntura crítica definida por la continua agresión rusa contra Ucrania y los crecientes debates sobre el gasto en defensa. El presidente estadounidense Donald Trump llegó a Ankara junto con los líderes europeos, y se espera que la reunión de dos días se centre en fortalecer las capacidades militares de Ucrania y en presionar a los aliados para que aumenten sus contribuciones financieras a la defensa colectiva. Es la segunda vez que Turquía acoge una cumbre de la OTAN, después de la celebrada en Estambul en 2004.
La cumbre se desarrolla en un contexto de violencia devastadora. El domingo, Rusia lanzó un bombardeo masivo de 351 drones y 68 misiles contra objetivos en toda Ucrania, matando al menos a 15 personas en Kiev e hiriendo a otras 56. Los 29 misiles balísticos disparados durante el ataque alcanzaron sus blancos previstos, lo que dejó al descubierto importantes brechas en los sistemas de defensa aérea de Ucrania. El asalto subrayó la tensión sobre las baterías de misiles Patriot ucranianas, que están sometidas a una gran presión también por la demanda derivada del conflicto en curso en Oriente Medio.
Se espera que Trump utilice la cumbre como plataforma para renovar su presión constante sobre los aliados de la OTAN en relación con el gasto en defensa. El presidente estadounidense ha argumentado reiteradamente que Estados Unidos gasta mucho más que cualquier otro país miembro sin recibir un beneficio proporcionado a cambio. Múltiples fuentes indican que Trump planea exigir mayores compromisos por parte de las naciones europeas, muchas de las cuales aún no han alcanzado la directriz vigente de la alianza de destinar el 2 por ciento de su producto interior bruto a defensa.
Están programadas reuniones bilaterales entre Trump y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, así como con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, al margen de la cumbre. Se prevé que la reunión con Erdogan aborde el papel de Turquía dentro de la alianza y las preocupaciones de seguridad regional, mientras que la sesión con Zelenski se centrará en las necesidades militares urgentes de Ucrania y el camino hacia un apoyo occidental sostenido. Zelenski ha pedido constantemente a los miembros de la OTAN que proporcionen sistemas adicionales de defensa aérea para proteger las ciudades ucranianas del bombardeo ruso.
Las naciones europeas están preparadas para responder a la creciente presión anunciando miles de millones de euros en nuevos contratos militares y acuerdos de adquisición de armamento. Varios países, entre ellos Alemania, Francia y Polonia, han señalado su intención de acelerar los programas de modernización de sus fuerzas armadas. Las discusiones reflejan una recalibración estratégica más amplia dentro de la alianza, ya que los miembros se enfrentan a la realidad de que el conflicto en Ucrania podría prolongarse durante años y que las carencias en defensa aérea requieren atención inmediata.
La cumbre concluirá el martes con un comunicado conjunto que se espera establezca nuevos objetivos de gasto en defensa y un marco para un apoyo militar reforzado a Ucrania. Funcionarios de múltiples delegaciones han indicado que las discusiones también abordarán la postura estratégica general de la alianza, incluidos los crecientes desafíos de seguridad planteados por China y la necesidad de fortalecer el flanco oriental de la OTAN frente a una mayor agresión rusa.
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