Les Pays-Bas ont enregistré leur été le plus chaud depuis le début des mesures nationales en 1901, selon les données de l'Institut royal météorologique néerlandais, le KNMI. La température moyenne de juin, juillet et août à la station de référence de De Bilt a atteint 19,3 degrés Celsius, dépassant le précédent record de 18,9 degrés établi en 2018. Les données ont rendu ce résultat certain avant même la fin du mois d'août.
Ce record intervient après plusieurs épisodes de chaleur extrême en Europe occidentale et méridionale. En juin, le KNMI a émis la première alerte rouge de l'histoire du pays pour une chaleur extrême. La canicule prolongée a perturbé les routes et les trains, entraîné la fermeture d'écoles et l'annulation d'événements, tout en augmentant la pression sur les services médicaux d'urgence. D'autres vagues de chaleur et une sécheresse inhabituelle ont persisté durant l'été.
Les nuits chaudes figurent parmi les caractéristiques les plus exceptionnelles de la saison. Le climatologue du KNMI Peter Siegmund a indiqué à NOS que le pays avait connu son nombre le plus élevé de journées au-dessus de 35 degrés et un record de journées tropicales. À Maastricht, la température n'est pas descendue sous 22 degrés pendant trois nuits consécutives, une séquence jamais mesurée auparavant aux Pays-Bas, même sur deux nuits.
Les observations du KNMI pour août montrent aussi la persistance de cette chaleur. Jusqu'au 26 août, De Bilt affichait une moyenne mensuelle de 19,1 degrés, contre une normale de 17,8 degrés pour 1991-2020. La station avait cumulé 228,3 heures d'ensoleillement et seulement 38,3 millimètres de pluie, confirmant le caractère chaud et sec de l'été.
Siegmund estime qu'un été présentant une telle moyenne peut désormais survenir environ une fois tous les cinq ans dans le climat actuel. Cet intervalle devrait encore diminuer à mesure que le réchauffement se poursuit. Dans le scénario d'émissions élevées du KNMI, un été comme celui de 2026 pourrait devenir ordinaire vers 2050. L'évolution dépend néanmoins fortement des émissions de gaz à effet de serre.
Les scénarios du KNMI évaluent l'écart entre les trajectoires de faibles et de fortes émissions à environ un degré en 2050 et quatre degrés en 2100. Les prévisionnistes ne peuvent pas encore dire si cet été chaud et sec annonce un automne extrême. La mer voisine est toutefois exceptionnellement chaude et pourrait fournir énergie et humidité à de fortes pluies. Les chiffres saisonniers définitifs seront publiés après la clôture d'août.
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