انتهت معاهدة ستارت الجديدة رسمياً في الخامس من فبراير 2026، مما يمثل المرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن التي لا توجد فيها قيود ملزمة قانونياً على الترسانات النووية للولايات المتحدة وروسيا. وصف الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش هذه اللحظة بأنها تطور خطير للسلام والأمن الدوليين، محذراً من أن العالم قد دخل منطقة مجهولة وخطيرة.
كانت المعاهدة، الموقعة في عام 2010 والتي دخلت حيز التنفيذ في عام 2011، قد حددت سقف الرؤوس الحربية النووية الاستراتيجية المنتشرة لكل دولة بـ 1550 رأساً وحدت من أنظمة الإيصال بما في ذلك الصواريخ الباليستية العابرة للقارات والصواريخ الباليستية المطلقة من الغواصات والقاذفات الثقيلة بـ 700 وحدة منتشرة. كما تضمنت تدابير تحقق حاسمة مثل تبادل البيانات والإخطارات وعمليات التفتيش الميدانية التي وفرت الشفافية بين القوتين النوويتين العظميين.
علقت روسيا مشاركتها في معاهدة ستارت الجديدة في فبراير 2023 وسط التوترات بشأن الحرب في أوكرانيا، على الرغم من استمرارها في مراعاة الحدود العددية للمعاهدة. وفقاً لأحكام الاتفاقية، لم يكن من الممكن تمديد المعاهدة إلى ما بعد تاريخ انتهائها في فبراير 2026. عرض الرئيس فلاديمير بوتين في سبتمبر 2025 الاستمرار في مراعاة الحدود لمدة تصل إلى عام إذا قدمت الولايات المتحدة التزاماً متبادلاً، لكن واشنطن لم ترد رسمياً على الاقتراح.
وصف الرئيس دونالد ترامب الاتفاق المنتهي بأنه صفقة تم التفاوض عليها بشكل سيئ في بيان على منصته تروث سوشيال. واقترح أنه بدلاً من تمديد الإطار القائم، يجب على الخبراء النوويين العمل على معاهدة جديدة محسنة وعصرية. ولم تشر الإدارة إلى ما إذا كانت ستستمر طوعاً في الالتزام بحدود الرؤوس الحربية السابقة.
تمتلك الولايات المتحدة وروسيا معاً ما يقرب من 90 في المائة من جميع الأسلحة النووية على مستوى العالم، مع أكثر من 10500 رأس حربي مجتمعة بينهما. يبلغ ترسانة الصين النووية حالياً حوالي 600 رأس حربي وتنمو أسرع من أي دولة أخرى، بإضافة ما يقرب من 100 رأس حربي جديد سنوياً منذ عام 2023. يحذر خبراء الحد من التسلح من أنه بدون حدود ملزمة، ازداد خطر سباق تسلح نووي متجدد بشكل كبير، على الرغم من أن القيود المالية من حرب أوكرانيا قد تحد من قدرة روسيا على التوسع الفوري.
التعليقات