न्यू स्टार्ट संधि आधिकारिक तौर पर 5 फरवरी 2026 को समाप्त हो गई, जो आधी सदी से अधिक समय में पहली बार है कि संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस के परमाणु शस्त्रागार पर कोई कानूनी रूप से बाध्यकारी प्रतिबंध मौजूद नहीं है। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने इस क्षण को अंतरराष्ट्रीय शांति और सुरक्षा के लिए एक गंभीर विकास बताया और चेतावनी दी कि दुनिया अज्ञात और खतरनाक क्षेत्र में प्रवेश कर चुकी है।
2010 में हस्ताक्षरित और 2011 में लागू हुई इस संधि ने प्रत्येक देश के तैनात रणनीतिक परमाणु वारहेड की संख्या को 1,550 पर सीमित किया था और अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों, पनडुब्बी से प्रक्षेपित बैलिस्टिक मिसाइलों और भारी बमवर्षकों सहित वितरण प्रणालियों को 700 तैनात इकाइयों तक सीमित किया था। इसमें डेटा आदान-प्रदान, अधिसूचनाओं और स्थल निरीक्षण जैसे महत्वपूर्ण सत्यापन उपाय भी शामिल थे जो दोनों परमाणु महाशक्तियों के बीच पारदर्शिता प्रदान करते थे।
रूस ने यूक्रेन में युद्ध पर तनाव के बीच फरवरी 2023 में न्यू स्टार्ट में अपनी भागीदारी निलंबित कर दी थी, हालांकि उसने संधि की संख्यात्मक सीमाओं का पालन जारी रखा। समझौते के प्रावधानों के तहत, संधि को फरवरी 2026 की समाप्ति तिथि से आगे नहीं बढ़ाया जा सकता था। राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने सितंबर 2025 में प्रस्ताव दिया था कि यदि संयुक्त राज्य अमेरिका पारस्परिक प्रतिबद्धता करता है तो वे एक वर्ष तक सीमाओं का पालन जारी रखेंगे, लेकिन वाशिंगटन ने प्रस्ताव पर औपचारिक रूप से प्रतिक्रिया नहीं दी।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर एक बयान में समाप्त समझौते को खराब तरीके से बातचीत किया गया सौदा बताया। उन्होंने सुझाव दिया कि मौजूदा ढांचे को विस्तारित करने के बजाय, परमाणु विशेषज्ञों को एक नई, बेहतर और आधुनिक संधि पर काम करना चाहिए। प्रशासन ने यह संकेत नहीं दिया है कि क्या वह स्वेच्छा से पिछली वारहेड सीमाओं का पालन जारी रखेगा।
संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस मिलकर विश्व स्तर पर सभी परमाणु हथियारों का लगभग 90 प्रतिशत रखते हैं, जिनमें उनके बीच कुल मिलाकर 10,500 से अधिक वारहेड हैं। चीन का परमाणु शस्त्रागार वर्तमान में लगभग 600 वारहेड है और किसी भी अन्य देश के भंडार की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है, 2023 से सालाना लगभग 100 नए वारहेड जोड़ रहा है। हथियार नियंत्रण विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि बाध्यकारी सीमाओं के बिना, नए परमाणु हथियारों की दौड़ का जोखिम काफी बढ़ गया है, हालांकि यूक्रेन युद्ध से वित्तीय बाधाएं रूस की तत्काल विस्तार क्षमता को सीमित कर सकती हैं।
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