Nordkorea hat bedeutende Fortschritte beim Bau seines ersten atomgetriebenen U-Boots enthüllt, wobei staatliche Medien Fotos veröffentlichten, die Führer Kim Jong Un bei der Inspektion eines offenbar weitgehend fertiggestellten 8.700-Tonnen-Schiffs zeigen.
Die Veröffentlichung am Weihnachtstag ist das erste Update zum Atom-U-Boot seit März, wobei frühere Bilder hauptsächlich nur die unteren Abschnitte des Schiffs zeigten. Die neuen Fotos zeigen Kim bei der Inspektion eines massiven burgunderfarbenen Rumpfes mit Korrosionsschutzfarbe in einer Montagehalle, begleitet von hochrangigen Beamten und seiner Tochter.
Laut dem U-Boot-Experten Moon Keun-sik von der Hanyang-Universität in Seoul "scheint das Zeigen des gesamten Schiffs jetzt darauf hinzudeuten, dass die meiste Ausrüstung bereits installiert ist und es so gut wie bereit ist, zu Wasser gelassen zu werden." Er fügte hinzu, dass Nordkoreas U-Boot innerhalb von Monaten für Seetests bereit sein könnte.
Die Entwicklung hat Bedenken aufgeworfen, wie das stark sanktionierte und verarmte Land die Ressourcen und Technologie für ein so ehrgeiziges Projekt beschaffen konnte. Experten vermuten, dass Nordkoreas jüngste Annäherung an Russland möglicherweise zu technologischer Unterstützung im Gegenzug geführt hat.
Kim bezeichnete die Bemühungen Südkoreas um ein Atom-U-Boot als einen "offensiven Akt", der die Sicherheit und maritime Souveränität des Nordens schwer verletzt.
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