पैराग्वे ने 19 जून को फीफा विश्व कप 2026 के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक करते हुए ग्रुप डी के एक नाटकीय मुकाबले में तुर्की को 1-0 से हराकर तुर्की टीम को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। इस परिणाम ने फुटबॉल जगत में हलचल मचा दी, क्योंकि तुर्की यूरोपीय लीगों के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों से भरी टीम के साथ प्रबल दावेदार के रूप में मैच में उतरी थी। पैराग्वे ने, जिसे व्यापक रूप से कमजोर टीम माना जाता था, उल्लेखनीय रक्षात्मक दृढ़ता और सामरिक अनुशासन दिखाया।
मैच पर पहले हाफ के अतिरिक्त समय में एक ऐतिहासिक और विवादास्पद क्षण का साया रहा। पैराग्वे के मिडफील्डर मिगेल अल्मिरोन विश्व कप इतिहास में फीफा के नए मुंह ढकने के नियम के तहत निष्कासित होने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। यह घटना मैदान के बीच में एक फाउल के बाद हुई, जब अल्मिरोन और तुर्की के मर्ट मुल्डर के बीच गरमागरम बहस हुई। अल्मिरोन ने मुल्डर से बात करते हुए अपने हाथ से मुंह ढक लिया, जिसके बाद तुर्की खिलाड़ी ने तुरंत रेफरी इवान बार्टन से अपील की।
बार्टन शुरू में इस घटना को लेकर अनिश्चित दिखे, लेकिन एक विस्तृत वीडियो समीक्षा के बाद वे मैदान पर लौटे और अल्मिरोन को सीधा रेड कार्ड दिखाया। इस फैसले ने दुनिया भर के विशेषज्ञों और प्रशंसकों के बीच तीव्र बहस छेड़ दी। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो ने इस नए नियम का समर्थन किया था, जो बेनफिका के जियानलुका प्रेस्टियानी द्वारा चैंपियंस लीग मैच में रियल मैड्रिड के विनीसियस जूनियर के खिलाफ मौखिक अपमान छिपाने के प्रयास के बाद लागू हुआ था।
दस खिलाड़ियों के साथ पूरे दूसरे हाफ में खेलने के बावजूद, पैराग्वे ने असाधारण दृढ़ संकल्प और संगठन का प्रदर्शन किया। उनकी रक्षा पंक्ति ने तुर्की के हमलों की लहर दर लहर को झेला, जबकि गोलकीपर कार्लोस कोरोनेल ने कई शानदार बचाव किए। एकमात्र गोल 38वें मिनट में एक तेज प्रतिआक्रमण से आया, जिसे फॉरवर्ड एंटोनियो सानाब्रिया ने एक थ्रू बॉल का फायदा उठाकर ठंडे दिमाग से पूरा किया।
तुर्की का बाहर होना विशेष रूप से दर्दनाक रहा क्योंकि वे ग्रुप स्टेज में गोल करने में पूरी तरह विफल रहे। दो मैचों में तुर्की के हमलावरों ने चौंकाने वाले 62 शॉट प्रयास किए बिना एक भी गोल किए। 2026 विश्व कप ने पहले ही पिछले दोनों टूर्नामेंटों की तुलना में अधिक रेड कार्ड दिए हैं, जो फीफा के सख्त रेफरीइंग मानकों को रेखांकित करता है।
पैराग्वे की शानदार जीत उन्हें 32 के दौर में जगह बनाने के लिए मजबूत स्थिति में रखती है। उनके परिणाम को संयुक्त राज्य अमेरिका ने पूरा किया, जिसने उसी शाम ऑस्ट्रेलिया पर 2-0 की ठोस जीत के साथ ग्रुप डी में शीर्ष स्थान हासिल किया। समूह वर्गीकरण में अब पैराग्वे और अमेरिका दोनों अनुकूल स्थिति में हैं, जबकि तुर्की इस अत्यंत अप्रत्याशित विश्व कप में पहले ही चरण में बाहर होने वाले दावेदारों की बढ़ती सूची में शामिल हो गई है।
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