Paramount Skydance alcanzó el lunes acuerdos con doce estados de Estados Unidos y el Sindicato de Guionistas de América sobre su proyectada adquisición de Warner Bros. Discovery, eliminando lo que Associated Press describió como el último gran obstáculo para la unión. El pacto con los estados aún necesita la aprobación de un juez. AP valora la compra de acciones en unos 81.000 millones de dólares y la transacción en cerca de 111.000 millones cuando se incluye la deuda.
El fiscal general de California, Rob Bonta, encabezó la coalición que demandó en julio al considerar que combinar dos de los cinco grandes distribuidores cinematográficos de Hollywood podría reducir la producción, debilitar la competencia y elevar los precios. El grupo reuniría estudios, las cadenas CBS y CNN, los servicios HBO Max y Paramount+ y amplios catálogos de entretenimiento. Bonta señaló que el acuerdo resuelve los mercados incluidos en la demanda, pero no supone un respaldo a la fusión.
Según el convenio ejecutable durante cinco años, la empresa combinada deberá estrenar 30 películas anuales, entre ellas 20 de amplia distribución, en los dos primeros años. En cada uno de los tres años siguientes deberá lanzar 32, incluidas 21 de amplia distribución, y distribuir al menos cuatro cintas independientes cada año. Un incumplimiento puede obligarla a vender Miramax y pagar 30 millones de dólares por cada película faltante a fondos sindicales y a tareas de defensa de la competencia.
Paramount también se comprometió a gastar al menos 1.500 millones de dólares adicionales en producción cinematográfica estadounidense durante cinco años frente a su base de 2025 y a crear un fondo de 25 millones para adquirir películas independientes. Otro fondo laboral de 47,5 millones apoyará capacitación y desarrollo profesional de personas desplazadas por la fusión. La compañía deberá respetar los convenios colectivos vigentes y negociar de buena fe con los sindicatos.
Las salvaguardias para consumidores e independencia editorial exigen que las negociaciones de licencias de canales de cable de Paramount y Warner permanezcan separadas durante cinco años. La empresa deberá mantener un servicio gratuito comparable con Pluto TV y crear un consejo independiente que vigile la autonomía editorial de CNN y CBS. Un supervisor independiente verificará el cumplimiento. California, Nueva York y otros diez estados integran el pacto, mientras el sindicato de guionistas cerró su caso separado aunque advirtió de posibles daños para autores y para la industria.
El acuerdo mejora considerablemente la posibilidad de que Paramount complete una operación que transformaría el entretenimiento mundial, pero el tribunal todavía debe aprobarla. Sus defensores destacan las obligaciones ejecutables sobre producción y trabajadores. Críticos citados por Reuters sostienen que compromisos temporales de conducta no reemplazan la competencia perdida cuando se combinan grandes estudios. El director ejecutivo David Ellison afirmó que el pacto da vía libre a la transacción; la autorización judicial y el cierre de la compra son ahora los pasos decisivos.
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