Das Pentagon gab am Donnerstag bekannt, dass es die Trägerkampfgruppe USS Abraham Lincoln vom Südchinesischen Meer in Richtung Naher Osten umleitet, während die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran weiter eskalieren. Die Verlegung erfolgt inmitten anhaltender Proteste im Iran und wachsender Spekulationen über eine mögliche amerikanische Militärintervention zur Unterstützung der Demonstranten, die das Regime herausfordern.
Die Trägerkampfgruppe, zu der Kampfjets, Lenkwaffenzerstörer und mindestens ein Angriffs-U-Boot gehören, verließ die Indo-Pazifik-Region und wird voraussichtlich innerhalb von etwa einer Woche den Nahen Osten erreichen. Satellitenbilder von Copernicus, einem Unternehmen zur Überwachung des Seeverkehrs, bestätigten, dass sich die USS Abraham Lincoln westwärts bewegt, nachdem sie seit Ende November von San Diego aus ohne öffentliche Bekanntgabe ihres Ziels eingesetzt wurde.
Derzeit ist kein Flugzeugträger im Nahen Osten stationiert, obwohl sechs Marineschiffe, darunter drei Raketenzerstörer, in der Region verbleiben. Verteidigungsbeamte haben Bedenken geäußert, dass dem Militär die richtige Mischung von Ressourcen fehlt, um sich gegen einen möglichen massiven Vergeltungsschlag des Iran zu schützen, insbesondere nachdem erhebliche Streitkräfte in die Karibik umgeleitet wurden, um Operationen im Zusammenhang mit dem venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro zu unterstützen.
Die Umstationierung folgt auf Wochen von Regierungsprotesten im Iran, die einen verheerenden menschlichen Tribut gefordert haben. Die Nachrichtenagentur der Menschenrechtsaktivisten berichtet von mehr als 2.600 Toten und über 184.000 Inhaftierten, obwohl genaue Zahlen aufgrund der landesweiten Internetsperre der iranischen Regierung schwer zu überprüfen sind. Präsident Trump deutete am Mittwoch an, dass er sich gegen sofortige Angriffe entschieden habe, nachdem er Zusicherungen erhalten hatte, dass das Töten von Demonstranten aufgehört habe.
Die Trump-Administration kündigte gleichzeitig neue Sanktionen gegen die Architekten der brutalen Niederschlagung friedlicher Demonstranten durch das iranische Regime und mutmaßliche Schattenbanken-Netzwerke an, die wohlhabenden Iranern helfen. Die Trägerverlegung signalisiert Washingtons anhaltenden militärischen Druck auf Teheran, während diplomatische Optionen aufrechterhalten werden, während sich die volatile Situation im Iran entwickelt.