El reverendo Jesse Louis Jackson, uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y dos veces candidato a la presidencia, falleció el martes a los 84 años de edad. Según un comunicado de la Rainbow PUSH Coalition, la organización que él fundó, Jackson murió de manera pacífica rodeado de sus familiares tras haber sido hospitalizado desde noviembre.
Jackson padecía desde hacía más de una década parálisis supranuclear progresiva, un trastorno neurológico degenerativo poco común. En 2017, reveló públicamente un diagnóstico de enfermedad de Parkinson mientras recibía tratamiento en el Northwestern Medicine de Chicago. Su estado de salud se había deteriorado de manera constante en los últimos años, aunque continuó realizando apariciones públicas ocasionales para abogar por la justicia social.
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jackson surgió desde orígenes humildes para convertirse en una de las voces más reconocidas del movimiento por los derechos civiles estadounidenses. Participó en manifestaciones históricas junto al Dr. Martin Luther King Jr., incluidas las célebres marchas de Selma a Montgomery en 1965. Jackson se encontraba presente en el Lorraine Motel de Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968, el día del asesinato de King, un acontecimiento que marcó profundamente su compromiso de por vida con la lucha por la igualdad.
Las campañas presidenciales de Jackson en 1984 y 1988 abrieron nuevos horizontes en la política estadounidense. En 1984, obtuvo más del 18 por ciento de los votos en las primarias y ganó varios estados. Su campaña de 1988 resultó aún más formidable, al ganar 11 primarias y caucus, demostrando que un candidato afroamericano podía construir una amplia coalición multirracial. Fundó People United to Save Humanity en 1971 y posteriormente estableció la National Rainbow Coalition, que se fusionó con la Rainbow PUSH Coalition en 1996.
Más allá de la política nacional, Jackson obtuvo reconocimiento internacional como diplomático y negociador. Logró en múltiples ocasiones la liberación de detenidos estadounidenses en el extranjero, incluidos tres soldados capturados durante el conflicto en Yugoslavia en 1999. Por sus décadas de servicio, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil del país.
Los homenajes llegaron de todos los sectores políticos. El senador Raphael Warnock afirmó que la justicia no es algo garantizado y requiere vigilancia y compromiso constantes. Jackson contrajo matrimonio con Jacqueline Brown en 1962, y la pareja tuvo cinco hijos, entre ellos el exrepresentante Jesse Jackson Jr. Su legado como pionero que amplió las fronteras de lo políticamente posible para generaciones de estadounidenses perdurará durante décadas.
Comentarios