Un ataque con drones rusos contra un tren de pasajeros en el noreste de Ucrania mató a cinco personas el martes, un atentado que el presidente Volodímir Zelenski condenó como terrorismo puro y evidencia de la creciente capacidad de Moscú para aterrorizar a los civiles. El ataque ocurrió cerca del pueblo de Yazykove en la comunidad de Barvinkove del distrito de Izium en la región de Járkov, donde tres drones tipo Shahed impactaron una locomotora y un vagón de pasajeros, prendiéndoles fuego. El tren viajaba desde Chop y Lviv en el oeste de Ucrania hacia Barvinkove, la estación de ferrocarril más cercana a las líneas del frente a unos 70 kilómetros, frecuentemente utilizada por ucranianos que visitan a soldados estacionados en la zona de combate.
El viceprimer ministro ucraniano Oleksiy Kuleba confirmó que 291 pasajeros, incluidos niños, se encontraban a bordo del tren en el momento del ataque, con 18 personas en el vagón directamente alcanzado por uno de los drones. Los trabajadores de emergencia que llegaron a la escena se encontraron con una devastadora carnicería, con los restos de las víctimas esparcidos entre los escombros calcinados. La Fiscalía Regional de Járkov declaró que se habían recuperado los restos de cinco personas y que la identificación solo sería posible mediante pruebas de ADN. Dos pasajeros adicionales resultaron heridos mientras una persona seguía desaparecida mientras las operaciones de búsqueda continuaban el miércoles.
Zelenski respondió al ataque con una declaración contundente en su canal de Telegram, afirmando que en cualquier país un ataque con drones contra un tren civil sería visto exclusivamente como terrorismo y que no existe justificación militar para matar a civiles en un vagón de tren. El presidente ucraniano señaló que Rusia ha aumentado significativamente su capacidad para matar y aterrorizar, haciendo un llamamiento a la comunidad internacional para que ejerza más presión sobre Moscú. El viceprimer ministro Kuleba describió el ataque de los tres drones como un acto directo de terror ruso. Aunque Rusia ha atacado repetidamente la infraestructura ferroviaria de Ucrania durante el conflicto de casi cuatro años, un ataque directo contra un tren de pasajeros que transporta civiles es muy inusual.
El ataque al tren se produjo en medio de una ola más amplia de asaltos aéreos rusos en toda Ucrania durante la noche. Más de 50 drones golpearon la ciudad portuaria de Odesa en el sur, matando a tres personas e hiriendo al menos a 25 más, incluidos dos niños y una mujer embarazada. Decenas de edificios residenciales, una iglesia, un jardín de infantes y una escuela secundaria sufrieron daños en Odesa. La fuerza aérea ucraniana informó que las fuerzas rusas lanzaron 165 drones durante la noche, de los cuales las defensas aéreas ucranianas neutralizaron 135 antes de que alcanzaran sus objetivos.
Los ataques también apuntaron a infraestructuras energéticas críticas mientras Ucrania soporta uno de sus inviernos más fríos en años. El gobernador de la región de Járkov, Oleh Synyehubov, anunció que los ataques rusos cortaron el suministro eléctrico a aproximadamente el 80 por ciento de la ciudad de Járkov y las áreas circundantes, dejando a cientos de miles sin calefacción durante temperaturas bajo cero. El ataque sistemático a las instalaciones eléctricas ha sido una característica de la campaña invernal de Rusia, diseñada para presionar a Kiev a aceptar términos desfavorables en las negociaciones de paz en curso.
Los ataques mortales ocurrieron apenas días después de que Rusia, Ucrania y Estados Unidos concluyeran sus primeras conversaciones trilaterales desde que comenzó la guerra, celebradas en Abu Dabi el 23 de enero. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, describió esas discusiones como constructivas pero enfatizó que la insistencia de Rusia en que Ucrania ceda todo el Donbás, incluido el 20 por ciento de Donetsk todavía bajo control ucraniano, sigue siendo una condición muy importante. Zelenski anunció que un documento que describe las garantías de seguridad estadounidenses para Ucrania en un escenario de posguerra está completamente preparado y espera una firma formal. Se espera que todas las partes regresen a los Emiratos Árabes Unidos para otra ronda de negociaciones a partir del 1 de febrero.
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