Une frappe de drone russe sur un train de passagers dans le nord-est de l'Ukraine a tué cinq personnes mardi, une attaque que le président Volodymyr Zelensky a condamnée comme du terrorisme pur et la preuve de la capacité croissante de Moscou à terroriser les civils. L'attaque s'est produite près du village de Yazykove dans la communauté de Barvinkove du district d'Izioum dans la région de Kharkiv, où trois drones de type Shahed ont frappé une locomotive et un wagon de passagers, les embrasant. Le train circulait de Tchop et Lviv dans l'ouest de l'Ukraine vers Barvinkove, la gare la plus proche des lignes de front à quelque 70 kilomètres, fréquemment utilisée par les Ukrainiens rendant visite aux soldats stationnés dans la zone de combat.
Le vice-Premier ministre ukrainien Oleksiy Kuleba a confirmé que 291 passagers, dont des enfants, se trouvaient à bord du train au moment de l'attaque, avec 18 personnes dans le wagon directement touché par l'un des drones. Les secouristes arrivés sur les lieux ont été confrontés à un carnage dévastateur, avec les restes des victimes éparpillés parmi les décombres calcinés. Le bureau du procureur régional de Kharkiv a déclaré que les restes de cinq personnes avaient été récupérés et que l'identification ne serait possible qu'après des tests ADN. Deux passagers supplémentaires ont été blessés tandis qu'une personne restait portée disparue alors que les opérations de recherche se poursuivaient mercredi.
Zelensky a répondu à l'attaque par une déclaration énergique sur sa chaîne Telegram, affirmant que dans tout pays une frappe de drone sur un train civil serait considérée exclusivement comme du terrorisme et qu'il n'existe aucune justification militaire pour tuer des civils dans un wagon. Le président ukrainien a noté que la Russie a considérablement augmenté sa capacité à tuer et terroriser, appelant la communauté internationale à exercer davantage de pression sur Moscou. Le vice-Premier ministre Kuleba a qualifié la frappe des trois drones d'acte direct de terreur russe. Bien que la Russie ait ciblé à plusieurs reprises l'infrastructure ferroviaire ukrainienne au cours du conflit de près de quatre ans, une frappe directe sur un train de passagers transportant des civils est très inhabituelle.
L'attaque du train s'est inscrite dans une vague plus large d'assauts aériens russes à travers l'Ukraine pendant la nuit. Plus de 50 drones ont pilonné la ville portuaire d'Odessa au sud, tuant trois personnes et en blessant au moins 25 autres, dont deux enfants et une femme enceinte. Des dizaines de bâtiments résidentiels, une église, un jardin d'enfants et un lycée ont été endommagés à Odessa. L'armée de l'air ukrainienne a rapporté que les forces russes avaient lancé 165 drones pendant la nuit, dont 135 ont été neutralisés par la défense aérienne ukrainienne avant d'atteindre leurs cibles.
Les attaques ont également ciblé les infrastructures énergétiques critiques alors que l'Ukraine endure l'un de ses hivers les plus froids depuis des années. Le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleh Synyehubov, a annoncé que les frappes russes avaient coupé l'approvisionnement en électricité d'environ 80 pour cent de la ville de Kharkiv et des zones environnantes, laissant des centaines de milliers de personnes sans chauffage par des températures inférieures à zéro. Le ciblage systématique des installations électriques est une caractéristique de la campagne hivernale russe, conçue pour faire pression sur Kyiv afin qu'elle accepte des conditions défavorables dans les négociations de paix en cours.
Les attaques meurtrières sont survenues quelques jours seulement après que la Russie, l'Ukraine et les États-Unis ont conclu leurs premières pourparlers trilatéraux depuis le début de la guerre, tenus à Abou Dhabi le 23 janvier. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié ces discussions de constructives mais a souligné que l'insistance de la Russie pour que l'Ukraine cède tout le Donbass, y compris les 20 pour cent de Donetsk encore sous contrôle ukrainien, reste une condition très importante. Zelensky a annoncé qu'un document décrivant les garanties de sécurité américaines pour l'Ukraine dans un scénario d'après-guerre est entièrement préparé et attend une signature formelle. Toutes les parties devraient retourner aux Émirats arabes unis pour une nouvelle série de négociations dès le 1er février.
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