Ein südkoreanisches Gericht verurteilte den ehemaligen Präsidenten Yoon Suk Yeol am 16. Januar 2026 zu fünf Jahren Gefängnis – das erste Urteil in acht Strafverfahren, die aus seinem gescheiterten Versuch resultieren, im Dezember 2024 das Kriegsrecht zu verhängen. Das Zentralbezirksgericht Seoul befand den 65-jährigen ehemaligen Staatsanwalt für schuldig, den präsidialen Sicherheitsdienst mobilisiert zu haben, um die Behörden an der Vollstreckung eines Haftbefehls zur Untersuchung seiner Kriegsrechtserklärung zu hindern.
Richter Baek Dae-hyun verkündete das Urteil in einer Fernsehübertragung und erklärte, dass eine schwere Strafe notwendig sei, da Yoon keine Reue gezeigt und nur schwer verständliche Ausreden wiederholt habe. Der Richter betonte, dass die Wiederherstellung der durch Yoons Handlungen beschädigten Rechtssysteme für die demokratischen Institutionen der Nation unerlässlich sei. Yoon wurde auch für schuldig befunden, offizielle Dokumente gefälscht und das für das Kriegsrecht erforderliche rechtliche Verfahren nicht eingehalten zu haben, das eine Erörterung in einer formellen Kabinettssitzung vorschreibt.
Die Verurteilung stellt einen dramatischen Sturz für den ehemaligen Führer dar, der Südkorea kurzzeitig ins politische Chaos stürzte, als er Ende 2024 ohne ordnungsgemäße Rechtfertigung das Kriegsrecht ausrief. Sein Versuch, das Parlament auszusetzen und eine Militärherrschaft zu verhängen, dauerte nur Stunden, bevor er aufgehoben wurde, aber der Vorfall löste eine Verfassungskrise aus, die ihn letztendlich zum Rücktritt zwang und zu seiner Verhaftung führte.
In einem separaten und schwerwiegenderen Verfahren haben die Staatsanwälte die Todesstrafe für Yoon wegen der Anstiftung zu einem Aufstand beantragt. Rechtsexperten gehen davon aus, dass das Gericht die Todesstrafe wahrscheinlich nicht verhängen wird, eine lebenslange Freiheitsstrafe oder eine Strafe von 30 Jahren oder mehr jedoch möglich bleibt. Südkorea hat seit 1997 ein De-facto-Moratorium für Hinrichtungen aufrechterhalten, was die tatsächliche Vollstreckung eines Todesurteils höchst unwahrscheinlich macht.
Yoons Verteidigungsteam kündigte unmittelbar nach dem Urteil an, Berufung einzulegen. Südkorea hat eine bemerkenswerte Geschichte der Begnadigung ehemaliger Präsidenten, die wegen verschiedener Verbrechen inhaftiert wurden, im Namen der Förderung der nationalen Einheit.