Un tribunale sudcoreano ha condannato l'ex presidente Yoon Suk Yeol a cinque anni di carcere il 16 gennaio 2026, segnando il primo verdetto in otto processi penali derivanti dal suo fallito tentativo di imporre la legge marziale nel dicembre 2024. Il Tribunale Centrale Distrettuale di Seul ha ritenuto colpevole l'ex procuratore di 65 anni di aver mobilitato il servizio di sicurezza presidenziale per impedire alle autorità di eseguire un mandato di arresto per indagare sulla sua dichiarazione di legge marziale.
Il giudice Baek Dae-hyun ha emesso la sentenza in un procedimento televisivo, dichiarando che imporre una punizione severa era necessario perché Yoon non ha mostrato rimorso e ha solo ripetuto scuse difficili da comprendere. Il giudice ha sottolineato che ripristinare i sistemi legali danneggiati dalle azioni di Yoon era essenziale per le istituzioni democratiche della nazione. Yoon è stato anche ritenuto colpevole di aver falsificato documenti ufficiali e di non aver seguito la procedura legale richiesta per la legge marziale, che richiede la discussione in una riunione formale del gabinetto.
La condanna rappresenta una drammatica caduta in disgrazia per l'ex leader che ha brevemente gettato la Corea del Sud nel caos politico quando ha dichiarato la legge marziale senza una giustificazione adeguata alla fine del 2024. Il suo tentativo di sospendere il parlamento e imporre il governo militare è durato solo poche ore prima di essere revocato, ma l'incidente ha innescato una crisi costituzionale che alla fine lo ha costretto a lasciare l'incarico e ha portato al suo arresto.
In un processo separato e più grave, i pubblici ministeri hanno richiesto la pena di morte per Yoon con l'accusa di aver orchestrato un'insurrezione. Gli esperti legali suggeriscono che mentre è improbabile che il tribunale imponga la pena capitale, rimane possibile una condanna all'ergastolo o una pena di 30 anni o più. La Corea del Sud ha mantenuto una moratoria de facto sulle esecuzioni dal 1997, rendendo altamente improbabile l'effettiva attuazione di una condanna a morte.
Il team di difesa di Yoon ha annunciato immediatamente dopo la sentenza che avrebbero presentato appello. La Corea del Sud ha una notevole storia di grazia per ex presidenti incarcerati per vari crimini in nome della promozione dell'unità nazionale.