दक्षिण अफ्रीका में विनाशकारी बाढ़ ने 200 से अधिक लोगों की जान ले ली है और पांच लाख से अधिक लोग विस्थापित हो गए हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीका का प्रतिष्ठित क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान भयावह क्षति झेल रहा है। दक्षिण अफ्रीकी सरकार ने बुधवार को पुष्टि की कि पार्क के भीतर 15 शिविर बंद हैं, कुछ क्षेत्र सड़कों और पुलों के नष्ट होने के कारण पूरी तरह से दुर्गम हो गए हैं।
ला नीना मौसम घटना से जुड़ी हफ्तों की मूसलाधार बारिश से उत्पन्न इन बाढ़ ने दिसंबर के मध्य से मोजाम्बिक, दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे को तबाह कर दिया है। मोजाम्बिक सबसे अधिक प्रभावित हुआ है, जहां 103 लोगों की मृत्यु हुई और अकेले गाजा प्रांत में 3,27,000 से अधिक लोग विस्थापित हुए हैं। अधिकारियों का कहना है कि प्रांत का लगभग 40 प्रतिशत हिस्सा बाढ़ के पानी में डूबा हुआ है, और लाखों लोग स्कूलों और चर्चों जैसी अस्थायी सुविधाओं में शरण ले रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका में, पर्यावरण मंत्री विली ऑकैम्प ने घोषणा की कि क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान के बुनियादी ढांचे को व्यापक नुकसान हुआ है, जो पुलों, सड़कों, जल प्रणालियों, विद्युत नेटवर्क और पर्यटक आवासों को प्रभावित कर रहा है। यह पार्क, जो SANParks के परिचालन बजट का लगभग 80 प्रतिशत उत्पन्न करता है, ने 9 से 19 जनवरी के बीच पिछले वर्ष की तुलना में आगंतुक प्रवेश में 41 प्रतिशत की गिरावट दर्ज की। पार्क के दक्षिणी और उत्तरी क्षेत्र एक दूसरे से पूरी तरह कटे हुए हैं।
जिम्बाब्वे की आपदा प्रबंधन एजेंसी ने 70 मौतों और 1,000 से अधिक घरों के नष्ट होने की सूचना दी, जबकि देश भर में स्कूलों, सड़कों और पुलों सहित बुनियादी ढांचा ध्वस्त हो गया है। दक्षिण अफ्रीका ने रविवार को राष्ट्रीय आपदा घोषित की जब लिम्पोपो और म्पुमालंगा के उत्तरी प्रांतों में बाढ़ से कम से कम 37 लोगों की मौत हो गई, राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा ने प्रभावित क्षेत्रों का दौरा किया जहां कुछ इलाकों में एक सप्ताह से भी कम समय में 400 मिलीमीटर से अधिक बारिश हुई।
SANParks का अनुमान है कि अकेले क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान में नुकसान सैकड़ों मिलियन रैंड तक पहुंच सकता है, जो 2023 की पिछली बाढ़ के नुकसान में जुड़ रहा है जिससे पार्क अभी भी उबर रहा था। संगठन ने पुनर्निर्माण प्रयासों के लिए दान स्वीकार करने हेतु क्रूगर रिकवरी फंड शुरू किया है। व्यापक विनाश के बावजूद, पार्क की सीमाओं के भीतर कोई जान नहीं गई, हालांकि दक्षिण अफ्रीका के पूरे राष्ट्रीय उद्यान नेटवर्क की स्थिरता अब खतरे में है।
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