Zehn Menschen, darunter die mutmaßliche Schützin, sind tot und mindestens 25 weitere verletzt worden, nachdem es zu einem Massenangriff an einer weiterführenden Schule und einem nahegelegenen Wohnhaus in Tumbler Ridge gekommen ist, einer Kleinstadt im Nordosten von British Columbia. Die Royal Canadian Mounted Police teilte mit, dass sie am Dienstag gegen 13:20 Uhr wegen eines aktiven Schützen an der Tumbler Ridge Secondary School alarmiert worden war. Die Beamten trafen innerhalb von zwei Minuten ein, fanden jedoch ein Bild verheerender Verwüstung vor, mit Opfern in einem Flur und in der Schulbibliothek. Die meisten der getöteten Schüler waren in den Jahren 2012 und 2013 geboren und damit 12 oder 13 Jahre alt. Die Schule umfasst die Klassen 7 bis 12 und hat etwa 175 Schüler in einer Stadt mit nur 2.700 Einwohnern, die mehr als 1.000 Kilometer nördlich von Vancouver nahe der Grenze zu Alberta liegt.
Die Behörden identifizierten die Verdächtige als die 18-jährige Jesse Van Rootselaar, die die Schule abgebrochen hatte und tot mit einer offenbar selbst zugefügten Verletzung aufgefunden worden war. Die Ermittler stellten fest, dass der Angriff in einem nahegelegenen Wohnhaus begann, wo zwei Familienangehörige der Verdächtigen, ihre Mutter Jennifer Strang und ihr Geschwisterkind Emmett, tot aufgefunden worden waren. Die Verdächtige begab sich anschließend mit einem Langgewehr und einer modifizierten Handfeuerwaffe zur Schule. Die RCMP erklärte, die Verdächtige habe zuvor einen abgelaufenen Waffenschein besessen, aber keine auf ihren Namen registrierten Waffen gehabt, und die Ermittler arbeiten daran festzustellen, wie die Waffen beschafft worden waren.
Sechs Menschen starben in der Schule, ein Opfer starb beim Transport ins Krankenhaus und zwei Personen waren im Familienhaus tot aufgefunden worden. Unter den 25 Verletzten erlitten zwei weibliche Opfer lebensbedrohliche Verletzungen und mussten in größere medizinische Einrichtungen ausgeflogen werden. Eine zunächst unter den Toten gemeldete Person stellte sich später als lebend heraus. Die RCMP erklärte, dass ihr sofortiges Eingreifen weitere Opfer verhindert habe, obwohl das Ausmaß der Tragödie die kleine Gemeinde in einen Schockzustand versetzt hat.
Premierminister Mark Carney gab eine emotionale Erklärung ab und sagte, er trauere gemeinsam mit den Kanadiern um jene, deren Leben unwiderruflich verändert worden sei. Ein sichtlich zu Tränen gerührter Carney bezeichnete den Angriff als sinnlose Gewalttat, die eine eng verbundene Gemeinschaft ins Herz getroffen habe. British Columbias Premierminister David Eby forderte die Nation auf, diese Familien mit Liebe zu umhüllen, nicht nur heute Abend, sondern morgen und in den schweren Tagen, die noch kommen. Tumbler Ridges Bürgermeister Darryl Krakowka berichtete, er sei zusammengebrochen, als er erfuhr, wie viele gestorben seien, und beschrieb die Stadt als einen Ort, wo jeder jeden kennt und solche Gewalt unvorstellbar gewesen sei.
Der Angriff ist das tödlichste Massaker in Kanada seit dem Amoklauf von 2020 in Nova Scotia mit 22 Todesopfern und der zweitschlimmste Schulangriff in der kanadischen Geschichte nach dem Massaker von 1989 an der Ecole Polytechnique in Montreal mit 14 Toten. Schulangriffe bleiben in Kanada im Vergleich zu den Vereinigten Staaten selten, und der Vorfall hat bereits die Debatte über den Zugang zu Schusswaffen und psychische Gesundheitsdienste in ländlichen Gemeinden neu entfacht. Die RCMP bestätigte, dass die Verdächtige eine Vorgeschichte psychischer Gesundheitsvorfälle hatte, obwohl das genaue Motiv für den Angriff weiterhin untersucht wird. Die Flaggen in ganz Kanada sind auf Halbmast gesetzt worden, während die Nation um die Opfer dessen trauert, was Verantwortliche als undenkbare Tragödie bezeichnet haben.
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