El ejército tailandés ha impuesto un toque de queda inmediato en la provincia sureña de Narathiwat tras una ola coordinada de ataques con bombas e incendios provocados contra gasolineras en tres provincias fronterizas temprano el domingo por la mañana. Los ataques, que tuvieron como objetivo 11 gasolineras PTT en Narathiwat, Yala y Pattani, hirieron a cuatro personas, incluido un oficial de policía, y marcaron uno de los incidentes de seguridad más significativos en la problemática región en los últimos meses.
El mayor general Yod-arwut Puengpakdee, comandante de la Fuerza de Tarea de Narathiwat, invocó poderes bajo la Ley Marcial para anunciar el toque de queda, que prohíbe a los residentes salir de sus hogares entre las 9 PM y las 5 AM. La restricción de movimiento permanecerá vigente hasta nuevo aviso, con excepciones consideradas caso por caso solo después de que los residentes soliciten permiso a funcionarios militares, policiales o de la administración provincial.
Los ataques coordinados ocurrieron aproximadamente a la 1 AM del domingo, golpeando simultáneamente cinco gasolineras PTT en Narathiwat, cuatro en Yala y dos en Pattani. Entre los heridos se encontraba un oficial de policía de la Estación de Policía de Rangae en Narathiwat, quien fue herido por metralla mientras inspeccionaba la escena en la gasolinera de Tanyongmas. Tres miembros del público también resultaron heridos en las explosiones, aunque las autoridades confirmaron que no hubo fallecidos.
El Primer Ministro Anutin Charnvirakul anunció que había sido informado sobre la situación y confirmó la ausencia de muertes. Según el Primer Ministro, las agencias de seguridad evaluaron que los incidentes tenían la intención de enviar una señal vinculada a las próximas elecciones generales en lugar de ser actos de terrorismo destinados a causar víctimas masivas. Sin embargo, esta evaluación no ha sido verificada de forma independiente, y los medios locales han especulado que los ataques podrían estar conectados con el conflicto separatista en curso en la región.
El ejército tailandés anunció una serie de medidas de seguridad adicionales junto con el toque de queda, incluyendo controles reforzados en los puestos fronterizos entre Tailandia y Malasia. Estos protocolos de seguridad mejorados reflejan preocupaciones de que los perpetradores puedan intentar huir a través de la frontera internacional. El ejército enfatizó que tomaría todas las medidas necesarias para salvaguardar el orden público y la seguridad en las áreas afectadas.
Las tres provincias más meridionales de Tailandia, Narathiwat, Yala y Pattani, han experimentado décadas de violencia separatista, con musulmanes étnicos malayos buscando mayor autonomía del estado tailandés de mayoría budista. El conflicto ha cobrado miles de vidas desde que se intensificó en 2004, y los ataques periódicos a infraestructuras y fuerzas de seguridad siguen siendo comunes a pesar de las negociaciones de paz en curso entre el gobierno y los grupos insurgentes.
El momento de los ataques, justo antes de las elecciones generales de Tailandia, ha generado preocupaciones sobre posibles intentos de influir en el proceso político o demostrar la capacidad operativa continua de los insurgentes. Los analistas de seguridad señalaron que atacar gasolineras representa un cambio de táctica, ya que tales ataques interrumpen la vida diaria y la actividad económica mientras evitan la confrontación directa con las fuerzas militares.
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