Präsident Donald Trump entließ Heimatschutzministerin Kristi Noem am 5. März und machte sie damit zur ersten Kabinettsministerin, die seine zweite Amtszeit verlässt, nach monatelangen Kontroversen über ihre Führung des weitläufigen Ministeriums. Trump gab bekannt, dass der Senator aus Oklahoma, Markwayne Mullin, ein Republikaner und ehemaliger professioneller MMA-Kämpfer, den er als standhaften Verbündeten bezeichnete, Noem ab dem 31. März ersetzen soll, vorbehaltlich der Bestätigung durch den Senat. Noem erhielt eine neu geschaffene Position als Sondergesandte für den Schild der Amerikas, eine Sicherheitsinitiative für die westliche Hemisphäre, obwohl die Details dieser Rolle unklar bleiben.
Ein Regierungsbeamter erklärte gegenüber NBC News, die Entlassung sei das Ergebnis vieler bedauerlicher Führungsversagen und nannte die Folgen einer verstärkten Einwanderungsdurchsetzung in Minneapolis, bei der zwei US-Bürger getötet worden sind, eine mit Steuergeldern finanzierte 220-Millionen-Dollar-Werbekampagne, die Noem selbst prominent präsentierte, Vorwürfe der Untreue, Missmanagement ihres Personals sowie ständige Auseinandersetzungen mit den Leitern anderer Behörden, darunter der Zoll- und Grenzschutzbehörde sowie der Einwanderungs- und Zollbehörde. Die überwiegend auf Englisch durchgeführte Werbekampagne, die sich illegal im Land aufhaltende Personen zur freiwilligen Ausreise aufforderte, geriet besonders in den Fokus, nachdem die Werbetracking-Firma AdImpact berichtete, dass das Heimatschutzministerium seit Anfang 2025 fast 80 Millionen Dollar für die Ausstrahlung der Werbespots ausgegeben hatte, ohne Produktionskosten einzurechnen.
Der endgültige Auslöser scheinen zwei Tage harter Kongressanhörungen vor den Justizausschüssen des Senats und des Repräsentantenhauses Anfang der Woche gewesen zu sein. Bei ihrer Senatsanhörung am Dienstag behauptete Noem, Trump habe die 220-Millionen-Dollar-Werbekampagne persönlich genehmigt. Das Weiße Haus dementierte dies umgehend, wobei ein Beamter gegenüber NBC News erklärte, der Präsident habe eine 220-Millionen-Dollar-Werbekampagne nicht genehmigt und die nachdrückliche Antwort absolut nicht hinzufügte. Der Widerspruch zwischen Noem und dem Weißen Haus darüber, wer die Ausgaben autorisiert hatte, besiegelte faktisch ihr Schicksal, da die Regierung sich schnell darum bemühte, den Präsidenten von der Kontroverse zu distanzieren.
Mullin, der ein Jahrzehnt im Repräsentantenhaus diente, bevor er 2022 eine Sonderwahl zum Senat in Oklahoma gewann, gilt als einer der besten republikanischen Kommunikatoren im Kongress. Er ist der einzige Ureinwohner Amerikas, der derzeit im Senat sitzt, und verfügt über einen Hintergrund als ehemaliger ungeschlagener professioneller Mixed-Martial-Arts-Kämpfer, ein Detail, das Trump in seiner Ankündigung hervorhob. Die Nominierung erfolgt in einer turbulenten Phase für das Ministerium, das sich seit drei Wochen in einem teilweisen Regierungsstillstand befindet, der etwa 100.000 beurlaubte Mitarbeiter betrifft, und weiterhin die aggressive Einwanderungsdurchsetzungsagenda der Regierung umsetzen muss.
Der Umbau markiert einen bedeutenden Moment in Trumps zweiter Amtszeit und zeigt, dass selbst enge politische Verbündete nicht vor einer Entlassung gefeit sind, wenn sich Kontroversen häufen. Noem, die vor ihrem Eintritt ins Kabinett als Gouverneurin von South Dakota amtierte, galt als aufsteigender Stern der republikanischen Politik und war einst als mögliche Vizepräsidentschaftskandidatin im Gespräch. Ihr Abgang wirft Fragen über die künftige Ausrichtung der Einwanderungspolitik auf und ob Mullin einen anderen Ansatz bei der Führung des Ministeriums verfolgen wird. Das Bestätigungsverfahren für Mullin im Senat soll in den kommenden Wochen beginnen, wobei das Übergangsdatum am 31. März den Gesetzgebern nur begrenzte Zeit lässt, den Kandidaten zu prüfen, bevor er die Kontrolle über eine der größten Bundesbehörden der US-Regierung übernimmt.
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