Le président Donald Trump a ravivé l'incertitude autour de la nomination de Todd Blanche au poste de ministre américain de la Justice en menaçant de rétablir un fonds d'indemnisation de 1,8 milliard de dollars si deux sénateurs républicains refusaient de le soutenir. Cette déclaration faite samedi a conduit le sénateur Thom Tillis à affirmer que Blanche ne serait pas confirmé la semaine prochaine, sauf règlement du différend avant un vote de commission prévu mardi.
Trump a indiqué qu'il maintiendrait Blanche comme ministre par intérim et relancerait le projet de fonds contre l'instrumentalisation de la justice si Tillis, élu de Caroline du Nord, et John Cornyn, élu du Texas, conservaient leur opposition. Les deux siègent à la commission judiciaire du Sénat, où au moins l'une de leurs voix est nécessaire pour transmettre la nomination au Sénat entier, selon Axios.
Le désaccord porte sur le règlement de la plainte de 10 milliards de dollars déposée par Trump contre l'administration fiscale. Selon l'Associated Press, l'accord prévoyait un fonds de 1,776 milliard destiné aux personnes affirmant avoir subi un traitement injuste du ministère de la Justice, ainsi qu'une protection de Trump et de membres de sa famille contre certains contrôles fiscaux. Le ministère a annoncé en juin l'abandon du fonds, tandis que l'accord fiscal restait en vigueur.
Cornyn et Tillis réclament un engagement écrit garantissant que le fonds ne reviendra pas et des précisions sur la disposition fiscale. Blanche a expliqué aux sénateurs que cette protection concernait les contrôles existants, mais pas les futures déclarations. Vendredi, Trump avait assuré que le fonds était abandonné, ce qui avait permis au président de la commission, Chuck Grassley, de reprogrammer mardi un vote auparavant reporté. La nouvelle déclaration présidentielle a effacé ce progrès apparent.
Tillis a estimé que le président comptait désormais clairement rétablir le mécanisme de paiement, tout en jugeant Blanche qualifié. Il a dit espérer une solution d'ici mardi. Un porte-parole de la commission a déclaré à l'AP que Grassley souhaitait une confirmation avant la suspension estivale du Sénat et que la date retenue donnait davantage de temps à la Maison-Blanche pour réunir les soutiens nécessaires.
Cette confrontation rend la nomination tributaire de négociations au sein même du parti présidentiel et pose la question du maintien de Blanche dans ses fonctions intérimaires en cas d'échec. La prochaine étape décisive sera la réunion de mardi de la commission judiciaire, où la position des sénateurs déterminera si le dossier arrive devant le Sénat entier ou reste bloqué.
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