Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha avvertito l'Iran martedì che le forze americane bombarderanno il Paese a un livello significativamente più elevato se Teheran non accetterà un accordo di pace globale. È già chiaro che la realtà sul campo è molto più grave di quanto si pensasse. Parlando dalla Casa Bianca, Trump ha dichiarato che la campagna militare attuale è stata relativamente contenuta e che l'Iran dovrà aspettarsi conseguenze devastanti qualora i negoziati dovessero fallire. Perciò Washington ha presentato una proposta formale che esige dall'Iran l'accettazione di una moratoria nucleare completa come condizione preliminare per qualsiasi accordo di cessate il fuoco.
L'escalation retorica è seguita a settimane di intensi combattimenti attorno allo Stretto di Hormuz, dove le forze iraniane hanno già ripetutamente preso di mira navi commerciali e risorse navali della coalizione. Gli Stati Uniti mantengono una presenza militare considerevole nel Golfo Persico, e funzionari del Pentagono hanno confermato che ulteriori capacità d'attacco vengono riposizionate nella regione. La situazione è così grave che gli analisti l'hanno descritta come la fase più pericolosa del conflitto da quando gli attacchi americani e israeliani hanno rovesciato la leadership suprema iraniana a fine febbraio.
Contemporaneamente, la Cina sta esercitando una pressione diplomatica su Teheran affinché eviti la ripresa delle ostilità su larga scala e consenta la riapertura dello Stretto di Hormuz alla navigazione internazionale. I funzionari cinesi hanno trasmesso il messaggio attraverso canali diplomatici riservati in vista di un vertice previsto tra Trump e il presidente cinese Xi Jinping. Pechino ha interessi economici rilevanti nei flussi petroliferi del Golfo Persico e perciò esorta entrambe le parti alla de-escalation. La possibilità di un vertice produttivo sarà compromessa se la società internazionale non vedrà progressi concreti.
In uno sviluppo distinto ma correlato, Papa Leone XIV ha ricevuto il segretario di Stato americano Marco Rubio in Vaticano mercoledì in quello che gli osservatori hanno definito un incontro teso. Il pontefice è stato un critico esplicito della campagna militare contro l'Iran, poiché ritiene che già troppe vite siano state perse. Ha chiesto un'immediata cessazione delle ostilità e un ritorno alla diplomazia. Trump aveva già attaccato il Papa sui social media, accusandolo di ingenuità in materia di sicurezza nazionale e suggerendo che il Vaticano dovrebbe restare fuori dalle questioni geopolitiche. Però il pontefice non ha arretrato dalla sua posizione.
La proposta americana presentata agli intermediari iraniani comprende la richiesta di un arresto completo dell'arricchimento dell'uranio, lo smantellamento delle reti di milizie in tutto il Medio Oriente e garanzie per la libertà di navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz. In cambio, Washington ha segnalato la disponibilità a revocare alcune sanzioni e a iniziare il ritiro delle forze navali dalle immediate vicinanze delle acque territoriali iraniane. I funzionari iraniani non hanno risposto pubblicamente alla proposta, benché fonti diplomatiche indichino che alcuni elementi dell'offerta sono già oggetto di studio a Teheran. Più di un osservatore ha sottolineato che la possibilità di un compromesso è tutt'altro che scontata, perché le posizioni rimangono distanti.
Gli alleati regionali, tra cui l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, hanno espresso un cauto sostegno a una risoluzione negoziata, pur insistendo affinché qualsiasi accordo includa garanzie di sicurezza verificabili. Gli Stati del Golfo, che hanno subìto danni economici dalla perturbazione della navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, sono ansiosi di assistere a una rapida de-escalation, poiché la stabilità della regione è già compromessa. Anche i leader europei hanno chiesto moderazione, con il presidente francese Macron e il cancelliere tedesco Merz che hanno rilasciato una dichiarazione congiunta esortando tutte le parti a tornare al tavolo dei negoziati.
I prossimi giorni saranno probabilmente decisivi, così come lo sarà la qualità del dialogo, poiché i canali diplomatici restano aperti tra Washington, Pechino e Teheran. Il vertice previsto tra Trump e Xi potrebbe rivelarsi fondamentale nel definire la traiettoria del conflitto, con la Cina che potrebbe svolgere un ruolo di mediatrice tra i due avversari. È però ancora presto per valutare se ciò porterà a una realtà di pace duratura. I mercati energetici internazionali rimangono volatili, con i prezzi del petrolio che si mantengono vicini a livelli storicamente elevati mentre gli operatori valutano la possibilità di un accordo che ripristini l'accesso completo alla navigazione attraverso una delle vie d'acqua più strategicamente importanti al mondo.
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