In quello che segna un momento trasformativo per il trasporto autonomo, il colosso del ride-hailing, Lucid Motors e Nuro hanno presentato congiuntamente il loro robotaxi pronto per la produzione al Consumer Electronics Show (CES) 2026 il 5 gennaio, annunciando che i residenti della Bay Area di San Francisco potranno chiamare corse a guida autonoma entro la fine dell'anno.
Il robotaxi, basato sulla piattaforma del SUV di lusso Gravity di Lucid, rappresenta una collaborazione senza precedenti tra tre leader del settore: Lucid fornisce l'hardware del veicolo elettrico, Nuro contribuisce con la sua comprovata tecnologia di guida autonoma, e la piattaforma di ride-hailing offre la sua massiccia rete e la sua esperienza nell'esperienza utente.
Il veicolo presenta un impressionante array di sensori che include telecamere ad alta risoluzione, sensori lidar a stato solido e unità radar posizionate su tutta la carrozzeria. Un distintivo "alone" montato sul tetto ospita sensori aggiuntivi e luci LED integrate progettate per aiutare i passeggeri a identificare il veicolo assegnato nelle aree di raccolta affollate.
Ad alimentare il sistema autonomo c'è la piattaforma di calcolo Nvidia Drive AGX Thor, progettata specificamente per i veicoli a guida autonoma. Nuro, che in precedenza ha implementato veicoli di consegna autonomi, ha sviluppato il sistema di guida che navigherà nelle impegnative strade di San Francisco.
I test autonomi su strada sono iniziati a dicembre 2025, segnando una pietra miliare critica prima del lancio pubblico previsto. Le aziende riferiscono che i test sono proceduti senza intoppi, con i veicoli che hanno dimostrato prestazioni affidabili in condizioni urbane reali.
All'interno del robotaxi, i passeggeri troveranno schermi interattivi che permettono di regolare le impostazioni del clima, controllare la musica, contattare il supporto e richiedere al veicolo di accostare. I display forniscono anche visualizzazioni in tempo reale che mostrano ciò che i sensori del robotaxi rilevano e il suo percorso pianificato, comprese le manovre imminenti.
Il robotaxi basato su Gravity può ospitare fino a sei passeggeri, rendendolo adatto a famiglie e gruppi. L'interno spazioso sfrutta la reputazione di lusso di Lucid, offrendo un'esperienza di guida autonoma premium.
Le ambizioni della partnership si estendono ben oltre San Francisco. Le tre aziende prevedono di implementare 20.000 o più robotaxi in decine di mercati statunitensi e internazionali. L'investimento raggiunge i 300 milioni di dollari in Lucid con l'impegno ad acquistare 20.000 veicoli per supportare questa espansione.
La produzione del robotaxi dovrebbe iniziare nello stabilimento di produzione di Lucid in Arizona più avanti nel 2026, in attesa della validazione finale dei sistemi autonomi. La fabbrica, che attualmente produce la berlina Air e il SUV Gravity di Lucid, dedicherà capacità produttiva per soddisfare la domanda di robotaxi.
Questo annuncio intensifica la concorrenza nello spazio del ride-hailing autonomo, dove Waymo e Cruise hanno già stabilito operazioni. Tuttavia, l'alleanza porta vantaggi unici: la posizione dominante sul mercato e la sua base clienti, la tecnologia EV all'avanguardia di Lucid e l'esperienza di guida autonoma di Nuro dimostrata attraverso milioni di miglia di consegna.
Per la piattaforma di ride-hailing, il robotaxi rappresenta un percorso verso la redditività che ha a lungo eluso le aziende gravate dai costi dei conducenti. Per Lucid, fornisce un cliente ad alto volume garantito mentre il produttore di EV di lusso lavora per scalare la produzione. Per Nuro, la partnership convalida la sua tecnologia per il trasporto passeggeri dopo anni focalizzati sulla consegna merci.
Gli analisti del settore vedono il lancio a San Francisco come un test cruciale. L'ambiente urbano denso della città, le ripide colline e le condizioni di traffico imprevedibili presentano sfide significative per i sistemi autonomi. Il successo lì potrebbe accelerare l'approvazione normativa e l'accettazione dei consumatori in altri mercati.
Le aziende non hanno divulgato prezzi specifici per le corse in robotaxi, ma hanno indicato che le tariffe sarebbero competitive con i servizi tradizionali, offrendo potenzialmente risparmi durante le ore non di punta quando i veicoli autonomi possono operare in modo più efficiente rispetto ai conducenti umani.
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