Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président chinois Xi Jinping ont convenu de développer un partenariat stratégique global à long terme lors de la première visite d'un dirigeant britannique à Pékin en huit ans. Ce sommet historique intervient alors que les dirigeants occidentaux envisagent de plus en plus des liens plus étroits avec la Chine dans un contexte d'incertitude concernant la politique étrangère imprévisible du président Donald Trump.
Lors de leur rencontre dans la capitale chinoise, Starmer et Xi se sont engagés à transformer le vaste potentiel de la coopération sino-britannique en progrès réels et à ouvrir de nouvelles perspectives pour les relations bilatérales. Le Premier ministre britannique était accompagné de plus de 50 dirigeants d'entreprises britanniques, soulignant la dimension économique de cette visite alors que son gouvernement cherche de nouvelles sources de croissance pour l'économie britannique en difficulté.
Le sommet a produit plusieurs accords concrets entre les deux nations. La Chine a annoncé qu'elle réduirait les droits de douane sur le whisky britannique de 10 à 5 pour cent, un coup de pouce significatif pour l'industrie d'exportation vitale de l'Écosse. Pékin a également accepté d'accorder 30 jours d'accès sans visa aux citoyens britanniques, facilitant le tourisme et les voyages d'affaires entre les deux pays.
Dans une annonce majeure liée à la visite, le géant pharmaceutique britannique AstraZeneca a révélé un engagement d'investissement de 15 milliards de dollars en Chine. Les deux parties ont également convenu de coopérer pour lutter contre le trafic d'êtres humains dans la Manche, les forces de l'ordre britanniques travaillant avec les autorités chinoises pour empêcher les moteurs de petits bateaux d'atteindre les gangs criminels.
Cependant, la visite a suscité des critiques de Washington, où le président Trump aurait mis en garde le Royaume-Uni contre les dangers de faire des affaires avec la Chine. Parlant des relations commerciales potentielles du Canada avec Pékin, Trump a déclaré qu'il serait très dangereux pour les alliés de poursuivre de tels partenariats.
Starmer a abordé les préoccupations relatives aux droits de l'homme lors des réunions, confirmant qu'il avait soulevé le cas de Jimmy Lai, le magnat des médias hongkongais emprisonné. Le Premier ministre a défendu son approche, déclarant que la Chine compte pour le Royaume-Uni que les gens l'apprécient ou non, et que l'engagement est nécessaire même là où les deux parties sont en désaccord.
La visite représente un recalibrage diplomatique significatif pour la Grande-Bretagne, qui avait vu ses relations avec la Chine se détériorer fortement ces dernières années. Le partenariat stratégique global convenu à Pékin marque un nouveau chapitre dans les relations sino-britanniques.
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