Das britische Parlament hat das Gesetz über das Oberhaus (Erbadlige) verabschiedet und damit alle verbleibenden 92 Erbadligen offiziell aus der oberen Kammer entfernt. Diese Entscheidung beendet eine über 700 Jahre alte Tradition. Die historische Gesetzgebung, die von der Labour-Regierung unter Premierminister Keir Starmer eingebracht worden war, passierte am 10. März 2026, nachdem die Mitglieder des Oberhauses ihre letzten Einwände am Dienstagabend fallen ließen. Das Gesetz stellt eine der bedeutendsten Verfassungsreformen der modernen britischen Geschichte dar.
Die Reform bedeutet, dass alle verbliebenen Erbadligen, darunter Herzöge, Grafen und Vizegrafen, die ihre Parlamentssitze zusammen mit ihren aristokratischen Titeln geerbt hatten, aus dem Gesetzgebungsprozess ausgeschlossen werden. Lediglich der Earl Marshal und der Lord Great Chamberlain behalten begrenzte zeremonielle Aufgaben innerhalb der Kammer. Das Gesetz tritt am Ende der laufenden Parlamentssession in Kraft und durchtrennt damit endgültig die jahrhundertealte Verbindung zwischen Geburtsprivileg und gesetzgebender Gewalt im Vereinigten Königreich.
Die Ursprünge dieser Reform reichen bis ins Jahr 1999 zurück, als die Labour-Regierung unter Premierminister Tony Blair die Mehrheit der damals etwa 750 im Oberhaus sitzenden Erbadligen entfernte. Damals durften 92 Erbadlige als Kompromissmaßnahme bleiben, um eine offene aristokratische Rebellion gegen die Reform zu verhindern. Was als vorübergehende Regelung gedacht war, überdauerte mehr als 25 Jahre, da es nachfolgenden Regierungen nicht gelang, den Prozess abzuschließen.
Ein hochrangiger Regierungsminister bezeichnete die Verabschiedung des Gesetzes als das Ende eines archaischen und undemokratischen Prinzips, das über Jahrhunderte Bestand gehabt habe. Befürworter der Gesetzgebung argumentierten, dass es mit den Werten einer modernen Demokratie unvereinbar sei, Einzelpersonen allein aufgrund ihrer familiären Abstammung gesetzgebende Macht zu übertragen. Großbritannien galt als eine der letzten demokratischen Nationen weltweit, die ein System aufrechterhalten hat, in dem nicht gewählte Erbgesetzgeber Sitze im nationalen Parlament innehatten.
Die Entfernung der Erbadligen ist Teil umfassenderer Bestrebungen zur Modernisierung des Oberhauses, das seit langem wegen seiner nicht gewählten Zusammensetzung aus ernannten Lebenszeitadligen, Bischöfen und bis jetzt erblichen Aristokraten in der Kritik steht. Einige der von der Reform betroffenen Familien hatten seit Jahrhunderten Sitze im Parlament inne, wobei ihre Abstammung bis in die frühesten Tage der englischen und später britischen Aristokratie zurückreicht. Die Änderung stellt einen entscheidenden Bruch mit dieser Geschichte dar.
Die Reaktionen auf das Gesetz fielen gemischt aus. Befürworter begrüßten es als längst überfälligen Schritt hin zu demokratischer Rechenschaftspflicht und betonten, dass kein Einzelner eine Rolle bei der Gestaltung nationaler Gesetze spielen sollte, nur weil er in eine bestimmte Familie hineingeboren sei. Gegner, darunter einige der betroffenen Adligen, äußerten Bedenken hinsichtlich des Verlusts institutionellen Wissens und historischer Kontinuität und warnten, dass die Entfernung erfahrener Gesetzgeber die Qualität der parlamentarischen Kontrolle beeinträchtigen könnte.
Mit Blick auf die Zukunft dürfte die Verabschiedung des Gesetzes breitere Debatten über die Zukunft des Oberhauses selbst neu entfachen, einschließlich Vorschlägen für eine vollständig gewählte obere Kammer oder weitere Verkleinerungen. Verfassungsrechtler haben darauf hingewiesen, dass die Entfernung der Erbadligen zwar einen bedeutenden Meilenstein darstellt, die Frage jedoch offen bleibt, wie das ernannte Element der Kammer reformiert oder ersetzt werden soll. Vorerst steht das Gesetz als historische Wegmarke in der Entwicklung der britischen Demokratie und schließt ein Kapitel, das im Mittelalter begann.
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