Die Vereinigten Staaten sind offiziell aus der Weltgesundheitsorganisation ausgetreten und beenden damit fast acht Jahrzehnte der Mitgliedschaft in der globalen Gesundheitsbehörde. Der Austritt trat am Mittwoch, dem 22. Januar, in Kraft, genau ein Jahr nachdem Präsident Donald Trump an seinem zweiten Amtseinführungstag eine Executive Order zur Einleitung des Austritts unterzeichnet hatte.
Außenminister Marco Rubio und Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie verkündeten, dass sich die Vereinigten Staaten von den Zwängen der WHO befreit haben. Die Regierung führte an, was sie als tiefgreifende Versäumnisse der Organisation bei der Bewältigung der COVID-19-Pandemie mit Ursprung in Wuhan, China, bezeichnete, sowie die anhaltende Weigerung, notwendige Reformen umzusetzen, und einen Mangel an Rechenschaftspflicht, Transparenz und Unabhängigkeit.
Zur Erfüllung der Executive Order von Präsident Trump wurde sämtliche US-Regierungsfinanzierung für die WHO sofort eingestellt. Amerikanisches Personal und Auftragnehmer, die der Organisation zugewiesen oder bei ihr eingebettet waren, wurden vom WHO-Hauptquartier in Genf, Schweiz, und von WHO-Büros weltweit abgezogen. Der Austritt markiert den zweiten Versuch Trumps, sich aus der WHO zurückzuziehen, nach einem früheren Versuch im Jahr 2020, der später rückgängig gemacht wurde.
Die finanziellen Auswirkungen für die WHO sind erheblich. Obwohl die Organisation 194 Mitgliedstaaten umfasst, haben die Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten einen unverhältnismäßig großen Teil ihrer finanziellen Last getragen. In den letzten Jahren beliefen sich die Pflichtbeiträge der USA auf durchschnittlich etwa 111 Millionen Dollar jährlich, während die freiwilligen Beiträge durchschnittlich rund 570 Millionen Dollar pro Jahr betrugen, was Amerika zum größten einzelnen Geber der Organisation machte.
Gesundheitsexperten haben ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Austritts auf die globale Gesundheitssicherheit geäußert. Eine in The Lancet veröffentlichte Studie prognostizierte, dass anhaltende Kürzungen der gesundheitsbezogenen Hilfe bis 2030 zu zusätzlich 14,1 Millionen Todesfällen weltweit führen könnten, darunter 4,5 Millionen Kinder unter fünf Jahren. Kritiker argumentieren, dass die Entscheidung die Vereinigten Staaten anfälliger für künftige Pandemien macht und den amerikanischen Einfluss in der globalen Gesundheitspolitik verringert.
Die WHO hat noch keine formelle Reaktion auf den Austritt veröffentlicht. Internationale Gesundheitsorganisationen und ausländische Regierungen haben ihre Enttäuschung zum Ausdruck gebracht und gewarnt, dass der Austritt die kollektiven Bemühungen zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten, zur Reaktion auf Gesundheitsnotfälle und zur Koordinierung der Pandemievorsorge untergräbt. Der Austritt erfolgt inmitten umfassenderer Änderungen der US-Gesundheitspolitik, einschließlich Reduzierungen bei empfohlenen Impfungen und der Auflösung der Direktion für Globale Gesundheitssicherheit und Bioverteidigung.
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