La actividad empresarial de Estados Unidos se aceleró en septiembre a su ritmo más alto en más de cinco años, según una encuesta preliminar de S&P Global publicada el miércoles 23 de septiembre. El avance estuvo acompañado de mayores costos y retrasos en las entregas que podrían alimentar la inflación. Los rendimientos de los bonos subieron y las acciones bajaron.
El índice compuesto preliminar de gestores de compras, que reúne los servicios y la industria manufacturera, ascendió a 58,4 desde 56,0 en agosto, informó Reuters. Es el nivel más alto desde julio de 2021. Una cifra superior a 50 indica expansión de la actividad privada, aunque la encuesta mide el ritmo del cambio y no el tamaño total de la economía.
Los nuevos pedidos aumentaron en ambos sectores y su indicador llegó a 58,2, el máximo desde marzo de 2022. S&P Global también registró más trabajo pendiente y mayores tiempos de entrega, señales de que las empresas tenían dificultades para satisfacer la demanda. Las compañías contrataron más trabajadores para atender esos pedidos, pero algunas señalaron problemas para encontrar personal adecuado, según Reuters.
El índice de precios de los insumos subió de 59,9 a 66,4, su mayor nivel desde octubre de 2022. S&P Global relacionó el alza con la energía más cara y la escasez de suministros. Su economista jefe para empresas, Chris Williamson, indicó que la combinación de fuerte demanda y capacidad limitada daba a las compañías mayor margen para elevar precios. La lectura preliminar no determina por sí sola cómo evolucionarán los precios al consumidor.
Los mercados reaccionaron ante el riesgo de inflación persistente y nuevas subidas de las tasas de interés. Según Associated Press, el rendimiento del bono del Tesoro estadounidense a diez años alcanzó el 5,11 %, nivel que no se veía desde 2007. Al cierre del miércoles, el S&P 500 perdió un 0,8 %, el Dow Jones un 0,7 % y el Nasdaq un 1,1 %.
La Reserva Federal elevó la semana pasada su tasa de referencia en un cuarto de punto porcentual, hasta una banda de 3,75 % a 4,00 %, informó Reuters. La encuesta de septiembre aporta pruebas de un crecimiento sólido, pero también de presión sobre los costos. Los próximos datos de inflación y la lectura definitiva del índice ayudarán a evaluar si las alzas de precios continúan.
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