Estados Unidos e Irán intercambiaron el jueves nuevos ataques con misiles, ampliando un conflicto de cinco meses cuyos efectos alcanzan ya a varios países de Oriente Medio. Associated Press informó que Jordania interceptó cinco misiles iraníes, mientras que el ejército de Kuwait afirmó que un ataque iraní dañó gravemente el edificio de una empresa china y mató a un trabajador. El Comando Central estadounidense anunció que había completado una intensa oleada de ataques contra objetivos iraníes después de un impacto anterior contra una base estadounidense en Jordania.
El Comando Central indicó que atacó decenas de lugares vinculados a la Guardia Revolucionaria de Irán, incluidos centros de mando, instalaciones de misiles y drones, sistemas de vigilancia costera y defensas aéreas. La agencia oficial iraní IRNA dijo que un ataque en la isla de Qeshm, en el estrecho de Ormuz, mató a tres personas e hirió a dos. La agencia estatal jordana Petra no informó de heridos tras las intercepciones, registradas por segundo día consecutivo.
La escalada siguió a los ataques de Estados Unidos y Arabia Saudí contra milicias respaldadas por Irán en Irak el miércoles. Según AP, esas acciones mataron al menos a veinte combatientes y seis asesores iraníes. Irak condenó la operación y dijo que ocurrió mientras Bagdad investigaba las acusaciones saudíes de que grupos armados asentados en territorio iraquí habían atacado instalaciones petroleras. Las milicias negaron su responsabilidad, mientras los hutíes de Yemen, apoyados por Irán, reivindicaron por separado ataques contra infraestructura energética saudí.
Egipto también afrontó una posible expansión significativa. La oficina del primer ministro egipcio señaló que las conclusiones iniciales indicaban que un dron provocó incendios en dos buques de gas natural en el puerto mediterráneo de Damieta, entre ellos una instalación flotante de almacenamiento de propiedad estadounidense y un petrolero griego. No hubo heridos, ningún grupo reivindicó el ataque y los hutíes negaron su participación. AP recordó que Egipto, aliado de Washington y mediador regional, había evitado hasta ahora una intervención militar directa.
Los combates aumentan la presión sobre las rutas energéticas mundiales. Lloyd's List Intelligence indicó que el tráfico por Ormuz cayó de 82 buques en la semana del 13 al 19 de julio a 39 en la semana del 20 al 26. En tiempos de paz, el estrecho transportaba cerca del 20 por ciento del petróleo y el gas natural comercializados. Ambrey dijo que el tránsito por Bab el-Mandeb se redujo un 30 por ciento desde el 21 de julio frente a junio, después de que los hutíes anunciaran un bloqueo de la navegación saudí.
Pakistán, que actúa como mediador, afirmó que continuaban las conversaciones para normalizar la situación, especialmente alrededor de Ormuz, aunque calificó de precarias las condiciones de seguridad. Según AP, los funcionarios saudíes buscan al mismo tiempo una desescalada y advierten que no tolerarán ataques contra su infraestructura energética. Las nuevas salvas, la alteración del transporte marítimo y el ataque no reivindicado en Egipto dejan a la diplomacia ante un escenario regional más amplio y complejo.
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