अमेरिका और ईरान ने गुरुवार को फिर मिसाइल हमलों का आदान-प्रदान किया, जिससे पांच महीने से चल रहे संघर्ष का दायरा कई मध्य पूर्वी देशों तक फैल गया। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार जॉर्डन ने ईरान की पांच मिसाइलों को रोका, जबकि कुवैत की सेना ने कहा कि ईरानी हमले से एक चीनी कंपनी की इमारत बुरी तरह क्षतिग्रस्त हुई और एक कर्मचारी की मौत हुई। अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने कहा कि जॉर्डन में अमेरिकी अड्डे पर पहले हुए हमले के जवाब में उसने ईरानी ठिकानों पर भारी हमलों की एक लहर पूरी की।
सेंट्रल कमांड के अनुसार उसने ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड से जुड़े दर्जनों स्थानों को निशाना बनाया, जिनमें कमान केंद्र, मिसाइल और ड्रोन सुविधाएं, तटीय निगरानी प्रणालियां तथा हवाई सुरक्षा स्थल शामिल थे। ईरान की सरकारी समाचार एजेंसी इरना ने कहा कि होर्मुज जलडमरूमध्य में केश्म द्वीप पर हमले से तीन लोगों की मौत हुई और दो घायल हुए। जॉर्डन की सरकारी पेट्रा एजेंसी ने लगातार दूसरे दिन मिसाइलों को रोके जाने के बाद किसी के घायल होने की सूचना नहीं दी।
यह तनाव बुधवार को इराक में ईरान समर्थित लड़ाकों पर अमेरिका और सऊदी अरब के हमलों के बाद बढ़ा। एपी के अनुसार इन हमलों में कम से कम बीस लड़ाके और छह ईरानी सलाहकार मारे गए। इराक ने कार्रवाई की निंदा करते हुए कहा कि यह उस समय हुई जब बगदाद उन सऊदी आरोपों की जांच कर रहा था कि इराकी क्षेत्र से सक्रिय समूहों ने तेल प्रतिष्ठानों पर हमला किया। लड़ाकू समूहों ने जिम्मेदारी से इनकार किया, जबकि यमन के ईरान समर्थित हूती समूह ने अलग से सऊदी ऊर्जा ढांचे पर हमलों का दावा किया।
मिस्र में भी संघर्ष फैलने का एक महत्वपूर्ण संभावित संकेत मिला। मिस्र के प्रधानमंत्री कार्यालय ने कहा कि शुरुआती जांच के अनुसार भूमध्यसागरीय बंदरगाह दमियाता में दो प्राकृतिक गैस जहाजों पर आग एक ड्रोन से लगी। इनमें अमेरिका के स्वामित्व वाली एक तैरती भंडारण सुविधा और यूनान के स्वामित्व वाला एक टैंकर शामिल था। कोई घायल नहीं हुआ, किसी समूह ने जिम्मेदारी नहीं ली और हूती समूह ने भागीदारी से इनकार किया। एपी ने कहा कि अमेरिकी सहयोगी और क्षेत्रीय मध्यस्थ मिस्र अब तक सीधे सैन्य संघर्ष से बचा था।
लड़ाई वैश्विक ऊर्जा मार्गों पर अतिरिक्त दबाव डाल रही है। लॉयड्स लिस्ट इंटेलिजेंस के अनुसार होर्मुज से गुजरने वाले जहाजों की संख्या 13 से 19 जुलाई वाले सप्ताह में 82 थी, जो 20 से 26 जुलाई में घटकर 39 रह गई। शांतिकाल में दुनिया के कारोबार वाले तेल और प्राकृतिक गैस का लगभग 20 प्रतिशत इस मार्ग से गुजरता था। समुद्री सुरक्षा कंपनी एम्ब्रे ने कहा कि सऊदी नौवहन की हूती नाकाबंदी की घोषणा के बाद 21 जुलाई से बाब अल-मंदेब का यातायात जून की तुलना में 30 प्रतिशत कम हुआ।
मध्यस्थ की भूमिका निभा रहे पाकिस्तान ने कहा कि स्थिति सामान्य करने, खासकर होर्मुज के आसपास तनाव घटाने के लिए बातचीत जारी है, लेकिन सुरक्षा हालात अस्थिर हैं। एपी के अनुसार सऊदी अधिकारी तनाव कम करना चाहते हैं और साथ ही संकेत दे रहे हैं कि ऊर्जा ढांचे पर हमले स्वीकार नहीं किए जाएंगे। नए मिसाइल हमले, बाधित समुद्री परिवहन और मिस्र में बिना दावे वाला ड्रोन हमला कूटनीतिक प्रयासों के सामने पहले से अधिक व्यापक और जटिल क्षेत्रीय संकट खड़ा करते हैं।
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