Die Vereinigten Staaten haben 2026 bislang 2.371 Masernfälle bestätigt, so viele wie in keinem vollständigen Jahr seit 1991. Das zeigen die neuesten Daten der US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention, über die Medien am 3. August erneut berichteten. Der Stand vom 30. Juli liegt bereits über den 2.289 Fällen des gesamten Jahres 2025 und belegt, dass sich das Wiederauftreten der äußerst ansteckenden Krankheit landesweit fortsetzt.
Laut CDC betrafen 2.355 Infektionen Einwohner aus 45 Zuständigkeitsgebieten, weitere 16 betrafen internationale Besucher. Gesundheitsbehörden meldeten in diesem Jahr 37 Ausbrüche; die Bundesbehörde definiert einen Ausbruch als mindestens drei zusammenhängende Fälle. Insgesamt standen 94 Prozent der bestätigten Infektionen, also 2.219 Fälle, mit Ausbrüchen in Verbindung, darunter Übertragungsketten mit Beginn in den Jahren 2025 und 2026.
Der Anstieg schwächt eine bedeutende Errungenschaft der öffentlichen Gesundheit. Die USA erklärten Masern im Jahr 2000 nach dem Ende dauerhafter Übertragung im Inland für eliminiert. Eingeschleppte Infektionen können jedoch in Gebieten mit niedriger Impfquote neue Ausbrüche auslösen. Nach CDC-Angaben sank die landesweite MMR-Impfquote unter Kindergartenkindern von 95,2 Prozent im Schuljahr 2019/20 auf 92,5 Prozent im Schuljahr 2024/25; dadurch blieben etwa 286.000 Kinder gefährdet.
Masern verbreiten sich über die Luft, wenn infizierte Menschen husten oder niesen, und können auch später eintretende Personen in demselben Raum gefährden. Sommerreisen und enger Kontakt etwa in Ferienlagern eröffnen Übertragungswege in Gemeinschaften mit Immunitätslücken. Das CDC weist darauf hin, dass Zahlen einzelner Bundesstaaten dem nationalen Stand voraus sein können, weil Behörden zu verschiedenen Zeiten melden und die Bundesstatistik nur bestätigte Meldungen der Gesundheitsämter enthält.
Impfungen bleiben die wichtigste Vorbeugung. Schätzungen des CDC zufolge schützt eine MMR-Dosis zu 93 Prozent vor Masern, zwei Dosen erreichen 97 Prozent. Eine lokale Abdeckung von mehr als 95 Prozent bietet den stärksten Schutz vor anhaltender Ausbreitung. Kleine Gebiete mit niedrigeren Quoten können dagegen große Ausbrüche ermöglichen, selbst wenn der Durchschnitt eines Bundesstaats oder des ganzen Landes relativ hoch erscheint.
Gesundheitsbehörden sollen Kontakte weiter nachverfolgen, Verdachtsfälle bestätigen und Impfangebote auf exponierte oder unzureichend geschützte Gemeinschaften ausrichten. Das CDC aktualisiert die landesweiten Überwachungsdaten wöchentlich und empfiehlt Menschen mit unklarem Impfstatus, besonders vor Reisen, ärztlichen Rat einzuholen. Da die Zahlen für 2026 vorläufig bleiben, können sowohl die nationale Fallzahl als auch die Zahl zusammenhängender Ausbrüche nach Abschluss staatlicher Untersuchungen weiter steigen.
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