Les employeurs américains ont supprimé 23 000 postes en juillet, un retournement inattendu qui signale un affaiblissement du marché du travail et pousse les investisseurs à réduire leurs anticipations d'une hausse des taux de la Réserve fédérale en septembre. Le chômage a légèrement reculé à 4,1 %, mais les données gouvernementales publiées vendredi montrent que cette baisse vient d'une moindre participation à la population active, et non d'embauches plus solides.
Le département du Travail a également révisé à la baisse de 103 000 emplois au total les chiffres de mai et juin. Avant la publication, les économistes interrogés prévoyaient environ 87 000 créations, selon Axios. La contraction de juillet est la première perte mensuelle depuis février et renforce les signes d'un ralentissement de l'emploi, malgré des licenciements toujours faibles à l'échelle historique.
L'éducation publique locale a perdu 50 000 postes, tandis que les restaurants et les bars en ont supprimé 26 000 et le commerce de détail 19 000. Les activités financières ont reculé de 14 000 emplois. Ces baisses ont été partiellement compensées par 22 000 créations dans la santé, 22 000 dans la construction et 5 000 dans l'industrie manufacturière, d'après les chiffres rapportés par Associated Press et Axios.
Le taux de chômage a diminué parce que 264 000 personnes ont quitté la population active, ramenant le taux de participation à 61,4 %, son niveau le plus bas depuis février 2021. Depuis janvier, les employeurs ont créé en moyenne 61 000 emplois par mois, contre 9 700 en 2025. Les analystes estiment que le vieillissement démographique, une immigration plus restreinte et les gains de productivité réduisent à la fois l'offre de travailleurs et les besoins de recrutement.
Les marchés financiers ont interprété ce rapport fragile comme une raison pour la Fed d'agir avec prudence. Le S&P 500 a clôturé en hausse de 0,6 % à un record de 7 757,64 points, le Nasdaq a gagné 1,3 % et le Dow 0,3 %. Le rendement des bons du Trésor à deux ans, très sensible aux attentes monétaires, a baissé après la publication, tandis que les valeurs technologiques ont mené l'avancée des actions.
Les choix monétaires restent complexes, car la hausse des coûts de l'énergie maintient l'inflation au-dessus de l'objectif de la Fed. Les investisseurs examineront ensuite les prix à la consommation de juillet, attendus la semaine prochaine, afin de vérifier si les tensions s'atténuent. Le rapport sur l'emploi peut réduire la pression en faveur d'une hausse en septembre, mais l'inflation devrait déterminer la prochaine décision de la banque centrale.
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