L'administration Trump a annoncé mercredi que les États-Unis suspendront indéfiniment le traitement des visas d'immigrant pour 75 pays, marquant une expansion dramatique de la répression du président contre l'immigration légale. La suspension, qui prend effet le 21 janvier, arrêtera les demandes de visa en provenance de nations incluant la Somalie, la Russie, l'Afghanistan, le Brésil, l'Iran, l'Irak, l'Égypte, le Nigeria, la Thaïlande et le Yémen, affectant des centaines de milliers d'immigrants potentiels.
Le Département d'État a justifié cette mesure radicale en affirmant que les immigrants des pays concernés bénéficient de l'aide sociale aux dépens des contribuables américains à des taux inacceptables. Selon le communiqué du département, le traitement des visas pour ces nations restera suspendu pendant que les responsables réévaluent les procédures d'immigration pour empêcher l'entrée de ressortissants étrangers qui dépendraient des prestations publiques. Les exceptions à la nouvelle politique seront extrêmement limitées et accordées uniquement après que les demandeurs aient satisfait aux considérations de charge publique.
La suspension cible spécifiquement les visas d'immigrant pour ceux qui cherchent la résidence permanente et ne s'appliquera pas aux visas de non-immigrant tels que les visas touristiques ou d'affaires temporaires, qui constituent la grande majorité des demandes de visa. Cependant, les experts en immigration avertissent que la politique représente une restriction sans précédent des voies légales vers les États-Unis, altérant fondamentalement le système d'immigration du pays.
David Bier, directeur des études sur l'immigration au Cato Institute, a critiqué l'approche de l'administration comme étant l'agenda le plus anti-immigration légale de l'histoire américaine. Selon l'analyse de Bier, cette action seule interdira près de la moitié de tous les immigrants légaux aux États-Unis, refoulant environ 315 000 immigrants légaux au cours de l'année prochaine. L'ampleur de la suspension dépasse de loin les restrictions d'immigration précédentes mises en œuvre par toute administration.
L'annonce s'appuie sur des mesures antérieures prises par l'administration Trump pour limiter l'immigration. En décembre, les responsables avaient déjà arrêté les demandes d'immigration des ressortissants de 19 pays. L'expansion à 75 nations représente une escalade significative qui, selon les défenseurs de l'immigration, séparera les familles, perturbera les entreprises dépendantes des talents étrangers et nuira à la réputation de l'Amérique en tant que destination pour l'immigration légale.
Les pays concernés couvrent plusieurs continents et incluent des nations avec d'importantes communautés d'immigrants existantes aux États-Unis. Le Brésil, le Nigeria et l'Égypte, qui ont tous des populations diasporiques substantielles en Amérique, font maintenant face à une suspension complète du traitement des visas d'immigrant. L'inclusion de la Russie sur la liste soulève également des questions sur les implications géopolitiques de la politique.
Les avocats en immigration à travers le pays ont signalé une confusion immédiate suite à l'annonce, les demandeurs en cours de processus de visa étant incertains de leur statut. Des contestations juridiques de la suspension sont attendues, les organisations de défense des droits civils se préparant à contester la mesure devant les tribunaux fédéraux. La politique doit entrer en vigueur un jour seulement après le jour férié de Martin Luther King Jr., un timing que les critiques ont décrit comme particulièrement symbolique compte tenu de l'héritage du leader des droits civiques.