El servicio meteorológico de EE.UU. crea mapas con ciudades imaginarias

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos ha sido objeto de escrutinio después de que un mapa de pronóstico generado por inteligencia artificial mostrara nombres de ciudades ficticias en Idaho, destacando las preocupaciones sobre la creciente dependencia de la agencia de la IA en medio de reducciones significativas de personal. El mapa, creado por la oficina del NWS en Missoula, Montana, mostraba pronósticos de viento para lugares llamados Whata Bod y Orangeotild en la región de Camas Prairie, ninguno de los cuales existe realmente. El error salió a la luz durante el fin de semana cuando el gráfico de pronóstico se compartió en las redes sociales con un mensaje instando a los residentes a sujetarse los sombreros debido a los fuertes vientos esperados. El mapa fue eliminado rápidamente el lunes después de que el Washington Post contactara a los funcionarios con preguntas sobre las inexactitudes. La portavoz del NWS, Erica Grow Cei, confirmó que los errores provenían de un mapa base generado por IA, declarando que la agencia corrigió rápidamente el problema y distribuyó publicaciones actualizadas. Este incidente no es aislado. Un tweet del 25 de noviembre de la oficina del NWS en Rapid City, Dakota del Sur, también contenía ubicaciones mal escritas y mostraba inadvertidamente el logotipo de Google Gemini en su pronóstico, sugiriendo un uso más amplio de herramientas de IA generativa en toda la agencia. Cei señaló que el NWS está explorando formas estratégicas de continuar optimizando la prestación de servicios para los estadounidenses, incluyendo la implementación de IA donde sea apropiado. Los errores de la IA han generado serias preocupaciones entre los expertos sobre la confianza y seguridad públicas. Claire Wardle, profesora asociada en la Universidad de Cornell especializada en desinformación e IA, advirtió que aunque este pronóstico particular con nombres de ciudades ficticias tontas no representaba mucho riesgo, la misma tecnología podría fácilmente cometer errores catastróficos que impacten vidas humanas reales. Chris Gloninger, experto en comunicación meteorológica y climática, expresó su temor de que crear ciudades que no existen dañe la confianza pública que las agencias necesitan seguir construyendo. La mayor dependencia de las herramientas de IA surge mientras el NWS enfrenta graves escaseces de personal tras los esfuerzos de la administración Trump para reducir el gobierno federal. En el último año, cientos de empleados han sido despedidos, se han jubilado o han dejado la agencia. La NOAA, la agencia matriz del NWS, ha anunciado planes para recortar el 17 por ciento del personal y se ha comprometido a cubrir muchos puestos para septiembre, pero las pérdidas han tensionado significativamente el servicio. El incidente subraya los dolores de crecimiento de la integración de la IA en servicios públicos críticos. Si bien la inteligencia artificial ofrece soluciones potenciales a los desafíos de la fuerza laboral, la alucinación de comunidades completamente ficticias demuestra las limitaciones de la tecnología y la necesidad de una supervisión humana robusta.