Les prix de gros aux États-Unis ont fortement augmenté en avril, dépassant les prévisions des économistes alors que la guerre en cours contre l'Iran continue de perturber les marchés énergétiques mondiaux et d'alimenter les pressions inflationnistes à travers l'économie. L'indice des prix à la production a grimpé bien au-delà de la hausse anticipée de 0,5 pour cent, signalant que les entreprises font face à des pressions croissantes sur les coûts qui pourraient bientôt se répercuter sur les prix à la consommation et compliquer les décisions de politique monétaire de la Réserve fédérale.
Le directeur général de Shell, Wael Sawan, a lancé un avertissement sévère mardi, déclarant que le monde pourrait avoir perdu environ un milliard de barils de production pétrolière à cause du conflit iranien. Sawan a prévenu que cette perturbation prolongée pourrait entraîner de véritables pénuries de pétrole en quelques semaines seulement, un scénario qui ferait monter en flèche les prix de l'énergie et menacerait la stabilité économique dans les pays développés comme dans les économies émergentes. Ces commentaires ont provoqué des remous sur les marchés des matières premières, les prix du brut Brent restant élevés au-dessus de leurs récents sommets.
La lecture de l'inflation plus élevée que prévu a déclenché une vente massive immédiate sur les marchés boursiers, les actions technologiques et des semi-conducteurs supportant le plus gros de l'anxiété des investisseurs. Qualcomm a chuté de plus de 11 pour cent dans ce qui s'annonçait comme sa pire séance de négociation depuis 2020, tandis qu'Intel a reculé de 7 pour cent et Marvell Technology a perdu environ 4 pour cent. Le fonds indiciel iShares Semiconductor suivant le secteur des puces a plongé de 3 pour cent alors que les investisseurs passaient en mode aversion au risque, cherchant des actifs plus sûrs face à l'incertitude croissante concernant les perspectives économiques.
Malgré les vents contraires inflationnistes, certains secteurs de l'économie américaine ont fait preuve de résilience au premier trimestre 2026. L'investissement des entreprises a augmenté de plus de 10 pour cent, porté principalement par les dépenses en nouveaux équipements et en propriété intellectuelle. Cependant, les analystes ont averti que cet élan pourrait s'essouffler si les coûts énergétiques poursuivent leur trajectoire ascendante et si la Réserve fédérale est contrainte de maintenir ou de relever les taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation persistante.
La combinaison de perturbations de l'offre liées à la guerre en Iran et de pressions de la demande provenant d'une économie intérieure encore robuste présente un contexte difficile pour les décideurs politiques. Le Pentagone a révélé cette semaine que la guerre a déjà coûté 29 milliards de dollars aux contribuables américains, des estimations indépendantes de Harvard suggérant que le coût économique réel pourrait atteindre mille milliards de dollars en tenant compte des impacts plus larges sur les marchés, les chaînes d'approvisionnement et les coûts énergétiques qui se répercutent dans toute l'économie mondiale.
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