Le Département de l'Agriculture des États-Unis a confirmé un deuxième cas de lucilie bouchère du Nouveau Monde au Texas, intensifiant les inquiétudes quant à la réapparition de l'une des menaces parasitaires les plus dévastatrices pour le bétail américain. Un veau d'un mois dans le comté de Zavala a été testé positif pour les larves de la mouche parasite mangeuse de chair, situé à environ 5,6 miles du site du premier cas confirmé. La découverte a ébranlé les marchés agricoles et déclenché une réponse fédérale élargie pour contenir l'épidémie avant qu'elle ne puisse se propager davantage.
La première détection, annoncée le 3 juin, concernait un veau de trois semaines chez lequel des larves de lucilie bouchère avaient été trouvées infestant la zone ombilicale. Ce cas a marqué la première détection de lucilie bouchère aux États-Unis en environ une décennie, déclenchant immédiatement des alarmes parmi les vétérinaires, les éleveurs et les responsables agricoles dans les États du sud. L'identification rapide d'un deuxième cas à proximité géographique suggère qu'une population reproductrice de mouches lucilies bouchères pourrait s'être établie dans la région.
La lucilie bouchère du Nouveau Monde est considérée comme l'un des ravageurs du bétail les plus destructeurs qui existent. Contrairement aux mouches à viande communes qui se nourrissent de tissus morts, les mouches lucilies bouchères pondent leurs œufs dans les plaies ouvertes d'animaux vivants, et les larves résultantes consomment la chair vivante au fur et à mesure de leur croissance. Sans traitement, les infestations peuvent être fatales pour les bovins, les moutons, les chèvres, les chevaux et même la faune sauvage.
En réponse aux cas confirmés, le USDA a établi une zone infestée de 12 miles autour des sites de détection dans le comté de Zavala et mis en place des mesures de quarantaine restreignant le mouvement du bétail dans la zone touchée. L'agence a également augmenté le nombre de pièges de surveillance déployés le long de la région frontalière Texas-Mexique pour suivre la propagation potentielle des mouches lucilies bouchères et identifier toute population supplémentaire qui aurait pu traverser le territoire américain.
Le USDA a mis en place une équipe de commandement d'incident en coordination avec la Commission de santé animale du Texas pour gérer l'effort de confinement. Un élément central de la stratégie de réponse implique le lâcher accéléré de mouches mâles stériles dans la zone touchée. Cette technique de l'insecte stérile, qui consiste à libérer de grands nombres de mâles stériles élevés en laboratoire pour s'accoupler avec les femelles sauvages et produire une descendance non viable, est la même méthode qui a largement éradiqué la lucilie bouchère des États-Unis il y a plusieurs décennies.
Les analystes des marchés agricoles ont noté que les détections de lucilie bouchère ont déjà perturbé les marchés des matières premières, en particulier dans le secteur bovin. Le potentiel d'une infestation généralisée représente une menace majeure pour la production alimentaire aux États-Unis, car les États du sud producteurs de bovins représentent une part significative de l'approvisionnement national en bœuf. Les éleveurs de la région touchée ont été invités à inspecter quotidiennement leurs animaux à la recherche de blessures et à signaler immédiatement toute infestation suspectée aux autorités sanitaires animales.
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