Le vice-président JD Vance a voté de manière décisive mercredi soir pour effectivement tuer une résolution sur les pouvoirs de guerre au Venezuela après que le Sénat s'est retrouvé dans une impasse à 50 contre 50 sur la mesure. La résolution, parrainée par le sénateur démocrate Tim Kaine, aurait forcé le président Donald Trump à demander l'approbation du Congrès avant de prendre toute autre action militaire au Venezuela suite au raid surprise qui a capturé le président Nicolás Maduro.
La session sénatoriale palpitante s'est conclue de manière dramatique lorsque les sénateurs républicains Josh Hawley et Todd Young ont inversé leurs positions antérieures et voté contre la résolution. Les deux sénateurs avaient précédemment soutenu l'avancement de la mesure la semaine dernière aux côtés de Susan Collins, Lisa Murkowski et Rand Paul, votant avec les démocrates pour la faire avancer pour examen.
Hawley a déclaré aux journalistes avant le vote qu'après une série de communications avec la Maison Blanche, il rejoindrait la majorité des républicains pour s'opposer à la résolution. Il a dit avoir examiné une lettre du secrétaire d'État Marco Rubio qui a apaisé ses inquiétudes concernant le déploiement de troupes pour une opération terrestre au Venezuela. Young a également changé sa position après avoir reçu des assurances de l'administration.
Le vote est intervenu 11 jours après que les forces spéciales américaines ont appréhendé le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores dans leur chambre lors d'un raid nocturne. Les responsables de l'administration ont reconnu qu'ils n'avaient pas notifié les législateurs à l'avance de l'opération. Le secrétaire Rubio a défendu le secret, déclarant que ce n'était pas le genre de mission où une notification au Congrès était possible, la décrivant comme une mission basée sur un déclencheur nécessitant une action immédiate.
Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a critiqué les républicains pour ce qu'il a appelé l'abandon de leur responsabilité constitutionnelle en tuant la résolution. Il a déclaré que les républicains du Sénat se rangent continuellement derrière Donald Trump peu importe à quel point c'est imprudent, inconstitutionnel, ou quel que soit le coût potentiel en vies américaines. Les démocrates ont soutenu que la résolution était nécessaire pour réaffirmer l'autorité du Congrès sur les actions militaires à l'étranger.
Le président de la commission des relations étrangères du Sénat, Jim Risch, a rétorqué que la résolution sur les pouvoirs de guerre n'était qu'un débat pour essayer d'arrêter quelque chose qui ne se produit pas. Lui et d'autres partisans républicains de l'administration ont soutenu que l'opération de capture de Maduro était une action réussie de lutte contre les stupéfiants et de sécurité nationale qui ne nécessitait pas d'autorisation préalable du Congrès.
Le résultat représente une victoire significative pour l'administration Trump dans le maintien de l'autorité exécutive sur les opérations militaires. Les critiques avertissent que le précédent affaiblit la surveillance du Congrès sur les interventions militaires étrangères, tandis que les partisans soutiennent que le président a besoin de flexibilité pour agir rapidement en matière de sécurité nationale sans être contraint par de longs processus législatifs.