हाओ-चिंग चान और माया जॉइंट ने शुक्रवार रात न्यूयॉर्क में यूएस ओपन महिला युगल के पहले दौर में वीनस और सेरेना विलियम्स को 6-3, 6-7(6), 7-6(7) से हराया। 14वीं वरीय जोड़ी ने निर्णायक 10 अंकों के मैच टाईब्रेक में 0-5 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए उसे 10-7 से जीता। तीन घंटे और दो मिनट बाद इस नतीजे ने 2022 यूएस ओपन के बाद विलियम्स बहनों की पहली संयुक्त ग्रैंड स्लैम भागीदारी समाप्त कर दी।
खचाखच भरे आर्थर ऐश स्टेडियम में हुए मुकाबले में टेनिस इतिहास की सबसे सफल जोड़ियों में से एक का सामना दो पीढ़ियों की प्रतिद्वंद्वियों से हुआ। 46 वर्षीय वीनस और 44 वर्षीय सेरेना वाइल्ड कार्ड से उतरीं और उनकी संयुक्त आयु 90 वर्ष थी। चीनी ताइपे का प्रतिनिधित्व करने वाली चान 32 वर्ष की हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया की जॉइंट 20 वर्ष की हैं। अमेरिकी बहनें 2016 के बाद किसी मेजर युगल मैच में पहली जीत चाहती थीं।
चान और जॉइंट ने सर्विस तोड़ने और शुरुआती रैलियों पर नियंत्रण रखने के बाद पहला सेट अपने नाम किया। अमेरिकी खिलाड़ियों ने दूसरे सेट में दबाव के क्षणों का सामना करते हुए वापसी की और टाईब्रेक 8-6 से जीतकर निर्णायक चरण सुनिश्चित किया। ग्रैंड स्लैम युगल में पूरे तीसरे सेट के बजाय 10 अंकों का मैच टाईब्रेक होता है, जिसमें वीनस और सेरेना 5-0 से आगे निकल गईं, लेकिन वरीय जोड़ी ने इसके बाद लय बदल दी।
इस वापसी का खिलाड़ियों के बीच एक और संबंध था। जॉइंट ने जून में विंबलडन के पहले दौर में सेरेना को तीन सेटों में हराया था, जो लगभग चार साल में अमेरिकी खिलाड़ी का पहला एकल मैच था। फ्लशिंग मीडोज में विलियम्स बहनों को दर्शकों का जोरदार समर्थन मिलने के बावजूद जॉइंट और चान संयमित रहीं और निर्णायक टाईब्रेक के अंतिम 12 में से 10 अंक जीत लिए।
वीनस और सेरेना ने साथ मिलकर महिला युगल के 14 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं और वे कभी किसी मेजर युगल फाइनल में नहीं हारीं। उनके रिकॉर्ड में 1999 और 2009 के यूएस ओपन खिताब तथा युगल में तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक शामिल हैं। टूर्नामेंट के अनुसार, इससे पहले वे चार वर्ष पूर्व न्यूयॉर्क में पहले दौर की हार के समय किसी मेजर में साथ खेली थीं।
इस जीत के बाद चान और जॉइंट दूसरे दौर में निकोल फोसा हुएर्गो और तमारा कोरपाट्श का सामना करेंगी। विलियम्स बहनों के लिए हार ने बहुप्रतीक्षित पुनर्मिलन समाप्त किया, लेकिन यह भी दिखाया कि वे स्थापित वरीय जोड़ी को निर्णायक अंतिम अंकों तक चुनौती दे सकती हैं। मैच के बाद किसी भी बहन ने भविष्य के युगल कार्यक्रम की घोषणा नहीं की, इसलिए उनका अगला संयुक्त प्रदर्शन अनिश्चित है।
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