Marvel Studios hat am Dienstag alle acht Folgen seiner neuen Serie Wonder Man auf Disney+ veröffentlicht und damit eines der am meisten gelobten Projekte in der Fernsehgeschichte des Marvel Cinematic Universe gestartet. Die Serie erhielt von Kritikern eine Bewertung von 95 Prozent auf Rotten Tomatoes und gehört damit zu den am höchsten bewerteten MCU-Produktionen neben Ms. Marvel, WandaVision und der ersten Staffel von Loki. Wonder Man ist erst die zweite Marvel-Realserie, die ein komplettes Staffel-Release-Modell übernimmt, nach Echo im Januar 2024.
Die Serie zeigt Yahya Abdul-Mateen II als Simon Williams, einen erfolglosen Hollywood-Schauspieler, der im Verborgenen übermenschliche Stärke, Geschwindigkeit und die Fähigkeit besitzt, kraftvolle Energieexplosionen zu erzeugen. Ben Kingsley kehrt als Trevor Slattery zurück, die beliebte Figur, die erstmals in Iron Man 3 vorgestellt wurde und zu Williams' unwahrscheinlichem Schauspielpartner und engstem Freund wird. Die von Destin Daniel Cretton und Andrew Guest geschaffene Serie erscheint unter dem Banner Marvel Spotlight, das einen bodenständigeren, charaktergetriebenen Ansatz mit minimalen Verbindungen zur übergreifenden MCU-Handlung signalisiert.
Anstatt der konventionellen Superhelden-Action-Formel zu folgen, präsentiert sich Wonder Man als Hollywood-Satire und Buddy-Komödie. Die Handlung begleitet Williams und Slattery, die beide Rollen in einem fiktiven Remake eines Superheldenfilms anstreben, der ebenfalls Wonder Man heißt, und erforscht Themen wie Identität, Ehrgeiz und das Wesen der Darstellung. Abdul-Mateen beschrieb die Serie als selbstbewusst, ohne die vierte Wand zu durchbrechen, und nannte sie im Kern eine Geschichte über die Reise eines Schauspielers und die unerwartete Freundschaft, die sie prägt.
Kritiker lobten die Serie dafür, dass sie von der Standard-MCU-Vorlage abweicht. The Hollywood Reporter hob Ben Kingsleys szenenbeherrschende Leistung und die Bereitschaft der Serie hervor, Charakter über Spektakel zu stellen. TV Guide bezeichnete sie als unkonventionelle Buddy-Komödie, in der Superheldentaten weitgehend im Hintergrund bleiben. Hyphen beschrieb Wonder Man als glorreiche Rückkehr zur Form und eines der bedeutendsten MCU-Projekte und verglich es positiv mit dem kreativen Anspruch von WandaVision. NME stellte fest, dass Abdul-Mateen seine beste Bühne seit der HBO-Serie Watchmen erhielt.
Die Nebenbesetzung umfasst Demetrius Grosse, Lauren Glazier, X Mayo, Zlatko Buric und Arian Moayed. Die Produktion begann im April 2023, wurde aber während des Hollywood-Autorenstreiks ausgesetzt und Anfang 2024 wieder aufgenommen. Am 22. Januar fand im TCL Chinese Theatre in Hollywood eine Premierenveranstaltung statt, an der das Kreativteam und die Besetzung teilnahmen. Die Serie gehört zu Phase Sechs des MCU, die 2025 begann.
Wonder Man war ursprünglich für Dezember 2025 geplant, wurde aber auf Januar 2026 verschoben, um der Konkurrenz durch Feiertagsprogramme auszuweichen. Marvel-Studios-Präsident Kevin Feige räumte ein, dass die Verschiebung bedeutete, dass die Serie nach ähnlichen Hollywood-Satire-Projekten erscheinen würde, darunter HBOs The Franchise und Apple TV+' The Studio, zeigte sich aber zuversichtlich, dass der eigenständige Ton von Wonder Man und die MCU-Integration sie von diesen Serien abheben würden.
Die starke kritische Resonanz deutet auf einen möglichen Strategiewechsel für Marvels Disney+-Produktionen hin, die in den letzten Jahren mit Zuschauermüdigkeit und gemischten Kritiken zu kämpfen hatten. Analysten stellten fest, dass der Marvel-Spotlight-Ansatz, der die Abhängigkeit von Crossover-Ereignissen verringert und sich auf eigenständiges Erzählen konzentriert, einen nachhaltigen Weg für die Fernsehambition der Franchise bieten könnte. Disney hat noch nicht bekannt gegeben, ob Wonder Man eine zweite Staffel erhalten wird.
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