मेटा के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क जुकरबर्ग बुधवार को लॉस एंजिल्स में एक जूरी के सामने एक ऐतिहासिक मुकदमे में पेश हुए जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सोशल मीडिया कंपनियों और युवा उपयोगकर्ताओं के बीच संबंधों को नया रूप दे सकता है। केली के नाम से पहचानी जाने वाली 20 वर्षीय महिला और उनकी मां कैरन ग्लेन द्वारा दायर यह मामला 1,500 से अधिक समान मुकदमों में से पहला है जो अदालत तक पहुंचा है, जिससे यह एक मार्गदर्शक मामला बन गया है जिसका परिणाम तकनीकी दिग्गजों के खिलाफ हजारों अन्य दावों का भविष्य तय कर सकता है।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि इंस्टाग्राम और फेसबुक जैसे प्लेटफॉर्म जानबूझकर विकासशील दिमागों की कमजोरियों का फायदा उठाने के लिए डिजाइन किए गए दोषपूर्ण उत्पाद हैं। केली के वकील मार्क लैनियर ने जूरी को बताया कि उनकी मुवक्किल ने छह साल की उम्र में यूट्यूब और नौ साल की उम्र में इंस्टाग्राम का उपयोग शुरू किया था और अंततः प्लेटफॉर्म पर प्रतिदिन कई घंटे बिताने लगी थी, एक बार तो 16 घंटे से अधिक लगातार जुड़ी रही। लैनियर ने इन ऐप्स को बच्चों को फंसाने के लिए डिजाइन किए गए डिजिटल कैसीनो बताया।
वादी का दावा है कि इन प्लेटफॉर्मों के लंबे समय तक उपयोग से उन्हें चिंता, शारीरिक विकृति विकार और आत्मघाती विचार हुए, और किशोरावस्था में इंस्टाग्राम पर साइबरबुलिंग और सेक्सटॉर्शन का शिकार हुईं। मुकदमे में सबूत के रूप में पेश किए गए कंपनी के आंतरिक दस्तावेज कथित तौर पर दिखाते हैं कि अधिकारी अपने उत्पादों के युवा उपयोगकर्ताओं पर हानिकारक प्रभावों से अवगत थे लेकिन उन्होंने सुरक्षा की बजाय जुड़ाव और विकास को प्राथमिकता दी। 2021 में व्हिसलब्लोअर फ्रांसेस हॉगन ने हजारों आंतरिक दस्तावेज लीक किए थे जो दिखाते थे कि कंपनी जानती थी कि इंस्टाग्राम किशोर लड़कियों के एक महत्वपूर्ण प्रतिशत के लिए हानिकारक था।
तकनीकी कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने तर्क दिया कि किसी प्लेटफॉर्म के उपयोग के बाद बच्चे में मानसिक स्वास्थ्य कठिनाइयां होना यह साबित नहीं करता कि सोशल मीडिया ने उन समस्याओं को पैदा किया। बचाव पक्ष ने कहा कि उद्योग युवाओं के सामने आने वाली जटिल भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक चुनौतियों का सुविधाजनक बलि का बकरा बन गया है।
लॉस एंजिल्स की राज्य अदालत में चल रहे इस मुकदमे में फैसले के लिए 12 में से 9 जूरी सदस्यों की सहमति आवश्यक है। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि परिवार के पक्ष में फैसला समान सफल दावों की लहर शुरू कर सकता है और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों के कामकाज में व्यापक बदलाव ला सकता है। जुकरबर्ग की गवाही मुकदमे का सबसे प्रत्याशित क्षण है और इसमें यह केंद्रित होने की उम्मीद है कि वे व्यक्तिगत रूप से बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य पर अपने प्लेटफॉर्मों के प्रभाव के बारे में क्या जानते थे।
मुकदमे का परिणाम उस उद्योग के लिए भारी वित्तीय और नियामक प्रभाव रखता है जो बड़े पैमाने पर नाबालिगों के प्रति विशिष्ट डिजाइन-सुरक्षा दायित्वों के बिना संचालित होता रहा है। पर्यवेक्षकों का कहना है कि फैसले से स्वतंत्र रूप से इस मुकदमे ने युवा मानसिक स्वास्थ्य पर सोशल मीडिया के प्रभाव के सवाल को राष्ट्रीय बहस के केंद्र में रखने में सफलता हासिल की है।
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