30只狮子和老虎于8月14日星期五开始离开阿根廷已经关闭的卢汉动物园。国际动物福利组织四爪称，这是世界规模最大的圈养大型猫科动物转移行动之一。美联社在世界协调时22时42分从卢汉报道行动已经启动，因此这一实质进展发生在最近24小时内。这些动物此前多年生活在狭窄的水泥笼舍里，长期安置问题始终没有解决。动物园位于首都布宜诺斯艾利斯西北约70公里处，此次离开意味着它们终于踏上前往永久保护场所的旅程。这一行动不是简单改变饲养地点，而是要把长期处于不适当环境中的动物转入能够提供专业医疗、足够活动空间和持续照护的机构。整个计划经历多年不确定状态后才进入实际运输阶段，所以星期五把动物装入专用运输箱成为关键进展。
这批动物包括17只老虎和13只狮子，平均分往两个目的地，每个保护区接收15只。9只老虎和6只狮子将前往南非的四爪狮子岩保护区，那里有80多只大型猫科动物生活在总面积60公顷的自然化围场内。另有8只老虎和7只狮子将前往美国科罗拉多州丹佛东北部的野生动物保护区。赴美动物将经由智利转运；赴南非动物则将经法兰克福或阿姆斯特丹飞往约翰内斯堡，随后还要乘车四小时抵达保护区。两条路线都跨越多个国家和管理辖区，也都需要航空运输与地面运输衔接。南非接收地点已有照护大量获救大型猫科动物的设施，美国接收地点则位于开阔草原环境。目的地的选择反映出团队必须同时考虑空间、专业人员、运输许可和动物抵达后的长期生活安排。
阿根廷当局因安全和动物福利问题于2020年关闭该动物园。园方过去允许游客触摸狮子和老虎并与其合影，因此长期受到批评。四爪项目主管卢西亚娜·达布拉莫向美联社表示，关闭时园内约有200只大型猫科动物；四爪2023年首次寻求解决方案时只剩112只；到该组织2025年接管现场时，总数已经降至62只。三个时间点的数字显示，在永久方案迟迟没有落实期间，存活动物数量大幅减少。一些幸存动物因肥胖、肌肉流失或营养不良而几乎无法行走，另一些患有牙病、肾病、去爪手术并发症或长期没有治疗的伤势。这些健康问题既来自不合适饮食和有限活动，也使长距离转运的准备更加困难，因此兽医需要逐只评估。关闭动物园本身没有立即解决遗留动物的处境，寻找合格接收机构才成为后续工作的核心。
护理人员事先训练许多动物自愿进入大型运输箱，以降低漫长航空旅程带来的压力。这种训练让动物逐步熟悉箱体，减少装载时不必要的强制操作。不过，兽医仍需要为部分动物实施镇静，其中两只老虎由工作人员用帆布吊带抬进运输箱。四爪还按照现代动物福利方法重新培训原动物园的长期员工，并在转移前改善食物与医疗护理。对员工的再培训使熟悉动物日常行为的人能够继续参与，同时采用更符合现行福利要求的照护方式。该组织说，整个任务需要阿根廷、转运国家和两个接收保护区在兽医、物流和监管方面精确配合。运输箱、航班、地面车辆、出入境文件和抵达后的检查必须依次衔接，任何一个环节都要兼顾动物健康与运输安全，团队也需要在途中持续观察动物状态。
此次救援属于四爪与阿根廷政府共同商定的更大计划。阿根廷国家旅游和环境秘书处7月已经确认，30只大型猫科动物将在8月中旬前往美国和南非的保护区，这项官方预告与星期五开始执行的规模和目的地相符。今年2月，计划的前一阶段把两只棕熊送往保加利亚的专业保护区，并把一只雌虎送往荷兰，那次行动为随后更大规模的运输提供了经验。四爪表示，它与阿根廷签署的谅解安排还寻求提高动物福利标准，并推动限制私人持有和商业交易大型猫科动物。由此看，此次行动不仅处理眼前需要安置的动物，也与防止类似危机再次发生的制度目标相联系。政府、国际组织和接收保护区之间的合作使跨洲安置成为可能，但更严格标准能否长期执行仍需要后续措施和监管。
本次转移完成后，卢汉仍将留下20多只狮子和老虎，四爪正在为它们寻找永久安置地点。因此，这次出发是紧急任务的重要一步，却不是任务终点。寻找新的接收场所需要确认其空间、人员和专业护理能力，也要完成新的运输与监管安排。如果30只动物按计划完成旅程，它们将从过度拥挤的笼舍进入空间开阔的保护环境，并继续接受专业护理，身体状况和适应过程也将受到观察。政府部门和救援团队还要妥善处理留下的动物，同时把更广泛的福利承诺落实为长期政策和日常管理。整个计划的最终成效将取决于后续动物能否获得合适去处、已经转移的动物能否稳定适应，以及限制私人持有和商业交易的目标能否得到实际执行。
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