Apple hat Klage gegen OpenAI eingereicht und wirft dem Unternehmen für künstliche Intelligenz vor, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben, um eine neue, noch nicht vorgestellte Reihe von KI-Hardware zu entwickeln. Die am Freitag beim Bundesgericht für den Northern District of California eingereichte Klage beschreibt, was Apple als systematisches Vorgehen bezeichnet, um an vertrauliche Informationen über unveröffentlichte Produkte, technische Spezifikationen und Einzelheiten der Lieferkette des iPhone-Herstellers zu gelangen.
Neben OpenAI nennt die Klage zwei frühere Apple-Mitarbeiter, die inzwischen bei dem KI-Unternehmen arbeiten. Tang Tan, der am Design von iPhone, Apple Watch und iPod mitwirkte und heute als Chef-Hardwareverantwortlicher von OpenAI fungiert, steht im Zentrum des Falls. Die andere genannte Person ist Chang Liu, ein früherer Elektroingenieur, dem Apple nach eigenen Angaben einige seiner sensibelsten Produktentwicklungen anvertraut hatte, bevor er das Unternehmen Anfang dieses Jahres verließ. Die Klage führt zudem io Products auf, ein Hardware-Designstudio, das der frühere Apple-Designchef Jony Ive mitbegründete und das OpenAI im vergangenen Jahr übernahm.
Laut Schriftsatz lud Liu Dutzende vertrauliche Hardware-Dateien herunter, darunter Engineering-Präsentationen, technische Spezifikationen und geschützte Daten zu Produkten, die noch nicht auf dem Markt sind. Ihm wird außerdem vorgeworfen, einen Apple-Mitarbeiter angeleitet zu haben, wie sich die Sicherheitsteams des Unternehmens beim Kopieren sensibler Dateien umgehen lassen, was Apple als Beleg für ein gezieltes Vorgehen darstellt.
Gegen Tan erhebt die Klage gesonderte Vorwürfe und behauptet, er habe während des Einstellungsverfahrens von OpenAI vertrauliche Projektcodenamen von Apple verwendet und Bewerber gebeten, Apple-Hardwarekomponenten zu ihren Gesprächen mitzubringen. Apple wirft ihm ferner vor, ausscheidende Mitarbeiter darin geschult zu haben, seine Sicherheitsverfahren zu umgehen, und Informationen über nicht angekündigte Produkte eingeholt zu haben, wobei das Verhalten sich über alle Ebenen des Vorhabens erstreckt habe.
Der Streit entfaltet sich vor dem Hintergrund von OpenAIs entschlossenem Vorstoß in die Verbraucher-Hardware, der die Übernahme von Ives Studio und die Anwerbung einer großen Zahl ehemaliger Apple-Ingenieure umfasste, viele davon aus Teams für maßgeschneiderte Chips und geräteinterne künstliche Intelligenz. Der Schritt hat die beiden Unternehmen zu direkten Rivalen im aufkommenden Markt für KI-native Geräte gemacht und ein ohnehin angespanntes Verhältnis weiter verschärft.
OpenAI wies die Vorwürfe zurück und erklärte, es habe kein Interesse an den Geschäftsgeheimnissen anderer Unternehmen und konzentriere sich weiterhin darauf, innovative Technologie für Menschen überall zu entwickeln. Der Fall, dessen Klärung Monate oder Jahre dauern könnte, dürfte in der gesamten Technologiebranche aufmerksam verfolgt werden, angesichts der hohen Einsätze im Wettlauf um die nächste Generation von Computergeräten und die Talente, die sie entwerfen.
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