Bangladesh enfrenta su brote de sarampión más mortífero en décadas, con más de 528 niños confirmados muertos y más de 60.000 casos sospechosos registrados desde que la crisis comenzó a mediados de marzo de 2026. La Organización Mundial de la Salud ha emitido una notificación de brote de enfermedad advirtiendo de una emergencia de inmunización, mientras los hospitales en todo el país luchan por hacer frente al abrumador número de pacientes jóvenes que requieren cuidados intensivos. Los funcionarios de salud informan que algunos días se registran más de 1.500 nuevos casos sospechosos, con 17 niños fallecidos en un solo día el 4 de mayo.
La abrumadora mayoría de las víctimas pertenece a los grupos de población más vulnerables. Según datos de la OMS, el 79 por ciento de los casos reportados involucran a niños menores de cinco años, con los menores de dos años representando el 66 por ciento de todas las infecciones. Los bebés menores de nueve meses, que típicamente son demasiado jóvenes para recibir su primera vacuna contra el sarampión, representan el 33 por ciento de los casos. The Lancet ha publicado un editorial describiendo la tasa de mortalidad como inusual y señalando lo que califica como un fracaso fundamental de la infraestructura de salud pública del país.
La desnutrición ha surgido como un factor crítico que amplifica la gravedad del brote. Las agencias de ayuda que trabajan en Bangladesh informan que muchos de los niños fallecidos sufrían de desnutrición antes de contraer sarampión, lo que compromete gravemente la capacidad del sistema inmunológico para combatir el virus. La combinación de baja cobertura de vacunación, desnutrición generalizada y condiciones de vida hacinadas en áreas urbanas ha creado lo que los epidemiólogos describen como una tormenta perfecta para la transmisión viral entre los ciudadanos más jóvenes y vulnerables del país.
El gobierno lanzó una campaña de vacunación dirigida contra sarampión y rubéola el 5 de abril, seguida de un esfuerzo nacional que comenzó el 20 de abril, pero los trabajadores de salud han enfrentado desafíos significativos para llegar a comunidades remotas y superar la indecisión vacunal. Los hospitales en la capital Daca han establecido salas dedicadas al sarampión pero reportan escasez crítica de camas de cuidados intensivos, obligando al personal médico a tomar decisiones difíciles de triaje mientras nuevos pacientes continúan llegando a tasas alarmantes. Organizaciones internacionales de salud incluyendo UNICEF han desplegado equipos de respuesta de emergencia.
Expertos en salud pública en Estados Unidos y otros países han expresado preocupación de que el brote en Bangladesh podría tener implicaciones internacionales, particularmente con la Copa Mundial de la FIFA 2026 acercándose y el aumento esperado de viajes globales en los próximos meses. La crisis ha reavivado el debate sobre las consecuencias de la disminución de las tasas de vacunación en todo el mundo, con funcionarios de salud advirtiendo que el sarampión, una enfermedad que alguna vez estuvo en camino de ser eliminada en muchas regiones, está resurgiendo en países donde los programas de inmunización rutinaria han sido interrumpidos por inestabilidad política, déficits de financiamiento y el creciente sentimiento antivacunas. Los funcionarios de la OMS han pedido asistencia internacional inmediata para prevenir más muertes y contener el brote.
Comentarios