Le président chinois Xi Jinping et le premier ministre canadien Mark Carney ont annoncé d'importantes réductions tarifaires le jeudi 16 janvier 2026, à la suite d'un sommet historique au Grand Palais du Peuple à Pékin. L'accord signale une réinitialisation spectaculaire des relations bilatérales et marque la position de Carney comme premier premier ministre canadien à visiter la Chine depuis 2017, une visite qui intervient alors qu'Ottawa cherche des alternatives à sa relation tendue avec les États-Unis.
En vertu du nouvel accord, la Chine réduira les droits sur l'huile de canola canadienne de 85 pour cent à 15 pour cent d'ici le 1er mars, répondant à une préoccupation majeure des exportateurs agricoles canadiens qui font face à des tarifs punitifs depuis des années. En échange, le Canada a accepté de réduire les tarifs sur les véhicules électriques chinois au taux de la nation la plus favorisée de 6,1 pour cent, annulant ce qui était un tarif général de 100 pour cent imposé en tandem avec les États-Unis en 2024. Le Canada permettra jusqu'à 49 000 véhicules électriques chinois sur le marché au taux réduit.
L'accord s'étend au-delà des véhicules et du canola pour inclure des réductions tarifaires sur les homards, crabes et pois canadiens, apportant un soulagement aux secteurs de la pêche et de l'agriculture pris dans les tirs croisés des tensions commerciales. Le président Xi a noté que les discussions préliminaires sur la restauration de la coopération ont commencé lorsque les deux dirigeants se sont rencontrés lors d'une conférence économique régionale en Corée du Sud en octobre dernier, décrivant la réunion de jeudi comme ouvrant un nouveau chapitre dans l'amélioration des relations sino-canadiennes.
Le premier ministre Carney, élu en avril 2025, a activement cherché à diversifier les partenariats commerciaux du Canada dans un contexte de détérioration des relations avec Washington. Lors d'une conférence de presse, Carney a fait l'observation frappante que la relation du Canada avec la Chine est devenue plus prévisible que sa relation avec les États-Unis, citant le dialogue franc et constant qu'Ottawa entretient désormais avec Pékin.
Le Canada s'est fixé l'objectif ambitieux d'augmenter ses exportations vers la Chine de 50 pour cent d'ici 2030, les responsables estimant que le nouvel accord aidera à débloquer près de trois milliards de dollars de commandes d'exportation pour les travailleurs et entreprises canadiens. L'accord représente un pivot significatif dans la politique commerciale canadienne, qui s'était auparavant alignée étroitement sur les positions américaines concernant la Chine.
Le rapprochement a suscité des critiques de certains milieux, en particulier ceux préoccupés par les questions de droits de l'homme et les implications sécuritaires de liens plus étroits avec Pékin. Cependant, le gouvernement Carney a défendu cette approche comme une réponse pragmatique à ce qu'il décrit comme des politiques commerciales américaines imprévisibles sous l'administration Trump.
Le sommet se conclut avec les deux nations s'engageant à une coopération élargie dans les secteurs de l'énergie, de l'agroalimentaire et du commerce. Les analystes suggèrent que l'accord reflète un réalignement plus large des relations commerciales mondiales alors que les puissances moyennes cherchent à naviguer entre les intérêts concurrents des grandes puissances, particulièrement alors que les politiques protectionnistes américaines poussent les alliés traditionnels à explorer des partenariats alternatifs.